Први пут је првенство одржано у Азији, уједно и први пут ван Америка и Европе, као и ван индоевропског говорног подручја. Такође, први пут су две државе заједно организовале светског првенства.
У квалификацијама за светско првенство учествовало је 199 репрезентација, од којих су само 32 репрезентације света успеле да учествују на завршном турниру. Квалификације су трајале од септембра2000. до новембра2001. Од свих репрезентација које су се квалификовале на завршни турнир првенства, репрезентације Јапана, Јужне Кореје су биле аутоматски квалификоване као домаћини првенства, док се репрезентација Француске директно пласирала као првак са претходног Светског првенства 1998, што је био последњи пут да се првак директно квалификује за следеће првенство. По први пут на светском првенству су се појавиле и репрезентације Сенегала, Словеније, Кине и Еквадора.
Репрезентације које су се квалификовале
На Светском првенству 2002. су учествовале 32 земље, а то су:
^„Suwon World Cup Stadium”. FIFA (Fédération Internationale de Football Association). Архивирано из оригинала 10. 8. 2002. г. Приступљено 19. 7. 2014.
^„Gwangju World Cup Stadium”. FIFA (Fédération Internationale de Football Association). Архивирано из оригинала 10. 8. 2002. г. Приступљено 19. 7. 2014.
^„Jeonju World Cup Stadium”. FIFA (Fédération Internationale de Football Association). Архивирано из оригинала 10. 8. 2002. г. Приступљено 19. 7. 2014.
^„Jeju World Cup Stadium”. FIFA (Fédération Internationale de Football Association). Архивирано из оригинала 10. 8. 2002. г. Приступљено 19. 7. 2014.
^„Daejeon World Cup Stadium”. FIFA (Fédération Internationale de Football Association). Архивирано из оригинала 12. 12. 2002. г. Приступљено 19. 7. 2014.
^„Saitama Stadium 2002”. FIFA (Fédération Internationale de Football Association). Архивирано из оригинала 4. 6. 2002. г. Приступљено 19. 7. 2014.
^„Shizuoka Stadium Ecopa”. FIFA (Fédération Internationale de Football Association). Архивирано из оригинала 10. 8. 2002. г. Приступљено 19. 7. 2014.
^„Nagai Stadium”. FIFA (Fédération Internationale de Football Association). Архивирано из оригинала 10. 8. 2002. г. Приступљено 19. 7. 2014.
^„Miyagi Stadium”. FIFA (Fédération Internationale de Football Association). Архивирано из оригинала 10. 8. 2002. г. Приступљено 19. 7. 2014.
^„Oita Stadium Big Eye”. FIFA (Fédération Internationale de Football Association). Архивирано из оригинала 10. 6. 2002. г. Приступљено 19. 7. 2014.
^„Niigata Stadium Big Swan”. FIFA (Fédération Internationale de Football Association). Архивирано из оригинала 10. 8. 2002. г. Приступљено 19. 7. 2014.
^„Ibaraki Kashima Stadium”. FIFA (Fédération Internationale de Football Association). Архивирано из оригинала 10. 8. 2002. г. Приступљено 19. 7. 2014.
^„Kobe Wing Stadium”. FIFA (Fédération Internationale de Football Association). Архивирано из оригинала 9. 4. 2002. г. Приступљено 19. 7. 2014.
^„Sapporo Dome”. FIFA (Fédération Internationale de Football Association). Архивирано из оригинала 2. 8. 2002. г. Приступљено 19. 7. 2014.