Знати найкоротшу відстань від точки до прямої може бути корисно в різних ситуаціях — наприклад, для знаходження найкоротшої відстані до дороги, кількісної оцінки розсіювання на графіку тощо. У регресії Демінга, типі лінійної апроксимації за допомогою кривої, якщо залежні та незалежні змінні мають однакову дисперсію, це призводить до ортогональної регресії, в якій ступінь недосконалості апроксимації вимірюють для кожної точки даних як перпендикулярну відстань від точки до лінії регресії.
Декартові координати
Пряма, що проходить через дві точки
У випадку прямої на площині, заданої рівнянням , де , та — дійсні сталі, причому та не дорівнюють нулю, відстань від прямої до точки дорівнює[1][2]:p.14
Точка на цій прямій, розташована найближче до , має координати:[3]
Горизонтальні та вертикальні прямі
У загальному рівнянні прямої, , та не можуть обидва дорівнювати нулю, якщо також не дорівнює нулю (в цьому випадку рівняння не визначає пряму). Якщо та , пряма горизонтальна і має рівняння . Відповідно до формули, відстань від до цієї прямої вимірюється вздовж вертикального відрізка довжиною . Аналогічно, для вертикальних прямих () відстань між тією ж точкою та прямою, виміряна вздовж горизонтального відрізка, дорівнює .
Пряма, задана рівнянням
Якщо пряма проходить через дві точки та , то відстань від прямої дорівнює:
Знаменник цього виразу — це відстань між та . Чисельник дорівнює подвоєній площі трикутника з вершинами в трьох точках , та . Вираз еквівалентний , який можна отримати з формули площі трикутника: , де — довжина сторони, а — висота, опущена з протилежної вершини.
Пряма, задана точкою та кутом
Якщо пряма проходить через точку P = (Px, Py) під кутом θ, то відстань від деякої точки (x0, y0) до прямої дорівнює
Алгебричне доведення
Це доведення справедливе лише тоді, коли пряма не є ні вертикальною, ні горизонтальною, тобто, ні , ні у рівнянні прямої не дорівнюють нулю.
Пряма з рівнянням має кутовий коефіцієнт, тому будь-яка пряма, перпендикулярна до неї, матиме кутовий коефіцієнт (від'ємна обернена величина). Нехай — точка перетину прямої та перпендикулярної до неї прямої, яка проходить через точку (x0, y0). Пряма, що проходить через ці дві точки, перпендикулярна до початкової прямої, тому
Отже, і, піднісши це рівняння до квадрата, отримуємо:
Також
,
зі згаданого вище квадратного рівняння. Але в нас також є,
оскільки лежить на . Отже,
і для довжини відрізка прямої, визначеного цими двома точками, маємо
Геометричне доведення
Малюнок до геометричного доведення
Це доведення справедливе лише тоді, коли пряма не є горизонтальною чи вертикальною.[4]
Опустимо перпендикуляр із точки з координатами на пряму з рівнянням . Нехай — основа перпендикуляра. Проведемо вертикальну пряму через точку та позначимо точку її перетину із заданою прямою . Починаючи з будь-якої точки на прямій накресліть прямокутний трикутник , катети якого — горизонтальний та вертикальний відрізки, гіпотенуза лежить на заданій прямій, а довжина горизонтального катета (див. малюнок). Вертикальний катет матиме довжину , оскільки кутовий коефіцієнт прямої .
та подібні, оскільки вони обидва прямокутні, а , оскільки вони є відповідними кутами при січній до паралельних прямих та (обидві прямі вертикальні). Відповідні сторони цих трикутників пропорційні, тому:
Якщо точка має координати , то , а відстань від до прямої дорівнює:
Оскільки лежить на прямій, ми можемо знайти значення ,
Варінтом цього доведення є розміщення у точці та обчислення площі трикутника двома способами, щоб отримати це де — висота , проведена до гіпотенеузи з . Формулу відстані можна потім використовувати для виражання , , та через координати та коефіцієнти рівняння прямої, щоб отримати зазначену формулу.[джерело?]
Доведення за проєкцією вектора
Діаграма для доказу векторної проекції
Нехай — точка з координатами , а задана пряма має рівняння . Також, нехай — будь-яка точка на цій прямій, а — вектор , що починається в точці . Вектор перпендикулярний до прямої, а відстань від точки до прямої дорівнює довжині ортогональної проекції на . Довжину цієї проєкції визначають за формулою:
Можна сформулювати інший вираз для знаходження найкоротшої відстані від точки до прямої. У цьому випадку теж потрібно, щоб лінія не була вертикальною чи горизонтальною.
Нехай точка має координати . Рівняння прямої — . Рівняння нормалі до прямої, яка проходить через точку P, — .
Точка перетину цих прямих є найближчою точкою на початковій прямій до точки P. Отже:
Розв'яжемо це рівняння відносно :
Координату точки перетину можна знайти, підставивши цей вираз для у рівняння початкової прямої,
Скориставшись формулою для знаходження відстані між двома точками, , приходимо до висновку, що формула для найкоротшої відстані між прямою і точкою така:
Зважаючи на те, що для прямої та , після алгебричних перетворень отримуємо стандартний вираз.[7]
є складовою перпендикулярною до прямої. Відстань від точки до прямої тоді є просто нормою цього вектора.[8] Ця загальніша формула не обмежується двома вимірами.
Інше векторне формулювання
Якщо пряма проходить через точку та має вектор напрямку, відстань між точкою та прямою дорівнює