Руссо народився в сім'ї каменярів та був валлоном за походженням. Почав працювати з каменем у віці 11-ти років на будівництві брюссельського Палацу правосуддя, спроектованого Жозефом Пулартом. Пізніше навчався у скульптора Жоржа Хутстонта[fr] і брав уроки в брюссельській Академії витончених мистецтв. Виграш Годешарлівської премії[fr] в 1890 році дав Руссо шанс відвідати Англію, Італію та провести цілих два роки у Франції, після яких він повернувся до ательє бельгійського скульптора і педагога Шарля ван дер Степпена[en] ще на два роки (1887 — 1889 рр.). Сам Руссо працював викладачем скульптури в брюссельській Королівській Академії витончених мистецтв з 1901 по 1919 рр. Був директором Академії з 1919 по 1922 рр., прийнявши цей пост від ван дер Степпена, і, пізніше, з 1931 по 1935 рр.
.svg){kind=small}
