Народився у Дуйсбургі, Німеччина, був членом соціал-демократичної партії Німеччини. Був призначений до Європейської комісії урядом Західної Німеччини у 1967 році та обіймав ряд посад, включаючи посаду віце-президента до 1985 року.
Помер 17 січня 1995 року у Брюсселі.
У Комісії Рея з 1967 року обіймав посаду комісара з питань енергетики. Потім його повноваження були розширені з додаванням питань регулювання внутрішнього ринку у 1970 році у складі Комісії Мальфатті та Комісії Мансголта до 1973 року, коли він призначений до Комісії Ортолі як комісар з економіки, фінансів, кредиту та інвестицій. Його останньою посадою була посада комісара із зовнішніх зв'язків, яку він обіймав до 1985 року під керівництвом комісарів Дженкінса та Торна.
* Відповідно до Лісабонської угоди, в 2009 році посада Європейського комісара із зовнішніх справ була об'єднана із посадою Верховного представника ЄС з питань закордонних справ і політики безпеки.
.svg){kind=small}
.svg){kind=small}
