Дельта Візничого (Delta Aurigae, δ Aurigae) — це подвійна зоря в сузір'ї Візничого, яку можна побачити неозброєним оком, адже її яскравість досить висока — зоряна величина становить 3,7[1][2]. Вона знаходиться на відстані приблизно 141 світловий рік від Землі, хоча можливе незначне відхилення. Вчені визначили, що ця зоря поступово віддаляється від нас зі швидкістю 10 км/с, що означає, що з часом вона буде здаватися нам трохи слабкішою[3][4]. Ця зоря дала назву метеорному потоку Дельта Ауригіди, який можна спостерігати щороку з 6 по 15 жовтня[5][6].
Протягом багатьох років астрономи вважали, що Дельта Візничого — це одна зоря. Однак у 1999 році дослідники помітили, що її швидкість змінюється, що свідчить про наявність невидимого супутника. Це означає, що зоря є спектроскопічною подвійною системою — другий компонент настільки слабкий і близький до головної зорі, що його не можна побачити в телескоп, але його присутність проявляється через періодичні зміни у спектрі головної зорі. Обидві зорі обертаються одна навколо одної приблизно за 3,5 роки (1283 дні). Їхні орбіти не ідеально круглі, а трохи витягнуті. Супутник є малою зорею спектрального класу K або M, яка має масу приблизно вдвічі меншу за масу Сонця[7].
Основна зоря цієї системи — це червоний гігант, зоря спектрального класу K0 IIIb[8]. Це означає, що вона вже витратила запас водню у своєму ядрі та перейшла до стадії термоядерного синтезу гелію. Такі зорі, що стабільно горять на цьому етапі, знаходяться у червоному згущенні[9]. Зоря приблизно у 1,6 рази масивніша за Сонце, але за час своєї еволюції вона значно розширилася — її радіус приблизно в 11 разів більший за сонячний. Це робить її значно яскравішою за наше Сонце — вона світить у 62 рази потужніше. Температура її поверхні становить близько 4,786 К, що надає їй характерний помаранчевий відтінок, типовий для зір класу K[10][11][12].
Назва
Назва в індійській астрономії
В індійській традиції вона відома як Праджапаті (Prajapati) [prəˈdʒɑːpəti], що походить від санскритського प्रजापति (prajāpati) й означає "Володар створених істот". Це ім'я пов’язане з давньоіндійським богом Праджапаті, якого вважали творцем усіх живих істот[13][14].
Назва в китайській астрономії
У китайській астрономії Дельта Візничого є частиною астеризму 八穀 (Bā Gǔ), що означає "Вісім видів зернових". Цей астеризм символізує основні зернові культури, що мали велике значення в китайській традиції. До нього, крім Дельти Візничого, входять ще зорі 26 Жирафа(інші мови), 14 Жирафа(інші мови), 7 Жирафа,9 Візничого(інші мови), 11 Жирафа(інші мови), 31 Жирафа. У цій системі позначень Дельта Візничого має назву 八穀一 (Bā Gǔ yī), що означає "Перша зоря Восьми видів зернових". Вона символічно пов’язується з рисом, який був найважливішою зерновою культурою в Китаї[15].
