Еруптивні змінні як підгрупа змінних зір поділяються на такі класи:
Нові — тісні подвійні системи з орбітальними періодами від 0,05 до 150 днів. Термоядерна реакція спалахує на поверхні одного з партнерів у подвійній зоряній системі, білого карлика. Це зумовлює збільшення яскравості з 7m до 19m як за кілька днів. Зоряна величина повільно спадає до значень перед спалахом, за час від місяців до десятиліть. Нові поділяються на підкласи залежно від швидкості спадання блиску.
За історичний період було зареєстровано не один спалах повторюваних нових.
Яскравість наднових збільшується на 20m і більше під час спалаху, а потім повільно спадає. Результатом може бути нейтронна зоря, чорна діра або повна анігіляція зорі-попередниці. Під час вивержень радіальна швидкість сягає значень тисяч км/с. Викинуту оболонку можна виявити як залишок наднової через кілька десятиліть або століть після спалаху.
Карликовінові — тісні подвійні системи, що складаються з пізнього карлика або субгіганта та білого карлика. Навколо білого карлика є акреційний диск матерії, переданого від більшого компаньйона. Орбітальний період у системах подвійних зір становить від 0,05 до 0,5 доби. Крива блиску складається з різноманітних компонентів і в ньому переважають спалахи, які локалізуються в акреційному диску.
Змінні, подібні до нових, здебільшого є недостатньо вивченими об'єктами, які належать до однієї з інших груп катаклізмічних змінних.
Симбіотичні змінні складаються з гарячої зорі (зазвичай білого карлика), червоного гіганта та деформованої оболонки, яка запалюється гарячою зорею. Зміна світла складається з таких компонентів:
Зорі типу R Північної Корони бідні на водень, але багаті на гелій і вуглець гіганти з великою світністю. Їхня крива блиску характеризується глибокими мінімумами до 9m. Їх також називають антиновими. Зміна блиску є результатом того, що із зорі через нерегулярні проміжки часу викидаються хмари сажі.
Магнітне поле тісних подвійних зір типу DQ Геркулеса недостатньо сильне, щоб повністю придушити утворення акреційного диска. Однак цього достатньо, щоб змусити акрецію на магнітні полюси білого карлика, і, отже, зорі DQ Геркулеса також демонструють сильну поляризацію.
Зорі типу S Золотої Риби також називають яскравими блакитними змінними (LBV). Це дуже масивні зорі на межі стабільності. Змінний зоряний вітер, викликаний радіаційним тиском, утворює навколо зорі оболонки, у яких поглинається ультрафіолетове випромінювання, яке повторно випромінюється в оптичному діапазоні. Виверження можуть бути спровоковані вузьким проходом супутника.