Принцип перевертня

**Принцип перевертня**
Принцип перевертня
англ. The Werewolf Principle
Жанр	наукова фантастика
Форма	роман
Автор	Кліффорд Сімак
Мова	англійська
Опубліковано	1967
Країна	США
Видавництво	G. P. Putnam's Sons
Художник обкладинки	Річард Пауерс

«При́нцип пере́вертня» (англ. The Werewolf Principle) — науково-фантастичний роман Кліффорда Сімака, завершений і вперше опублікований 1967 року.

Роман ставить питання самопізнання, обговорює поняття добра і зла, любові, волі до життя, автор розмірковує про свободу вибору і про місце людини у Всесвіті загалом.

Сюжет

У глибинах космосу випадково знайдений чоловік, який майже втратив пам'ять. Ендрю Блейк — людина без минулого, що намагається згадати, хто він є насправді. Проте в нього немає впевненості навіть у тому, що він — людина... Блейк підозрює, що він імовірно поєднує в собі вовкоподібного інопланетянина Мисливця (англ. Quester) та кібернетичну свідомість Мислителя (англ. Thinker). Самого ж Блейка ці свідомості називають Оборотень (англ. Changer).

Час від часу свідомості інопланетян беруть верх в керуванні тілом, і коли головувала свідомість Мисливця, він забрідає до дому сенатора Чандлера Гортона і його доньки Елін, які розповідають йому про історію минулих 2 століть. В питанні колонізації нових планет точиться дискусія відносно біоінженерної адаптації колоністів до нових умов, прихильником чого є сенатор, чи коштовного тераформування планет, до якої прихильний сенатор Соломон Стоун.

Часта втрата контролю за тілом турбує Блейка, і він в своєму автоматизованому мобільному будинку відправляється на консультацію до лікаря Майкла Деніельса.

Сюжет розбавлено вставками про технологічні дива, такі як:

автоматизовані літаючі будинки зі штучним інтелектом,
інтерактивні 3D-шоу віртуальної реальності з передачею смаку і дотику,
кораблі-контейнеровози, що левітують під сушею.

Чи про сучасних «брауні» — інопланетний вид, що проник на Землю, і не був у захваті від земних технологій та культури, але йому полюбилось жити в земних лісах. Одного з них Блейк сприйняв за галюцинацію, прогулюючись в лісі.

Сенатські слухання розкривають історію походження Блейка. Він, «змодельована» людина, — це експериментальна технологія в двох екземплярах, завдання якої — вивчити дивні нові світи та вбити чужі форми життя, щоб дізнатись про них все. Зловісний процес проходив би приблизно так:

Дослідницький корабель приземлиться на планеті, і “домінуючі види планети будуть захоплені та скановані”.
Дані будуть в судновому комп’ютері, щоб передаватися змодельованій людині, яка стане «точною копією істоти». Оригінальна істота загине в процесі сканування.
Копія оригінальної істоти мандрує планетою та проводить її «дослідження». Людський менталітет, пам’ять та ідентичність залишаються - «глибоко сублімірованими». Через заданий час інопланетна копія повернеться на корабель і перетвориться назад у людську форму, де передасть свій досвід «в тілі інопланетянина» в бортовий комп'ютер.

Але щось пішло не так! Сублімірована людська свідомість не вигнала чужу свідомість. Вони існували разом, а потім і утрьох. Екіпаж, переляканий тим, чим став Ендрю, викидає його в космос. На Землі Ендрю не пам’ятає свого минулого чи причин своєї незвичної поведінки (коли чужа свідомість бере гору і перетворює тіло в інші форми).

В лікарні, раптово заволодівши тілом, свідомість Мисливця наводить жаху на персонал і тікає в гори. За ним ведуть полювання. Блейк поступово вчиться домовлятись з іншопланетними свідомостями і зрештою вони стають кровними братами по розуму. Мирно втікти з пастки трійці допомагає Елін.

Зрештою Космічна Служба пропонує Блейку, самодостатній космічний корабель, щоб покинути Землю, оскільки в нього багато справ у космосі, де він зможе «досліджувати» нові раси і долучати їх до свого інтелекту, який на його думку є найбільшою цінністю у Всесвіті. Також Блейк, пригнічений тим, що не має власного «я» і не є повноцінною людиною, оскільки в нього була завантажена свідомість молодого фізика Теді Робертса, яка ще досі існує в електронному банку; та холодним відношенням Елін до нього.

Але вже після старту корабля, зі схованки з'являється Елін і розкриває свої почуття до Блейка. Вона є другою «змодельованою» людиною, яка моделювала дочку сенатора після смертельного інциденту.