Спекулятивна еволюція — піджанр наукової фантастики та мистецький напрям, зосереджений на гіпотетичних сценаріях еволюції життя[1], інша назва спекулятивної біології[2]. Твори зі спекулятивної еволюції, можуть включати повністю концептуальні види, які еволюціонують на іншій планеті, окрім Землі, або ж можуть бути зосереджені на альтернативній еволюції земного життя. Класифікується як жорстка наукова фантастика через її тісний зв'язок з наукою, зокрема біологією[3].
Спекулятивна еволюція — давній троп у науковій фантастиці, який, як вважається, бере свій початок з роману Герберта Веллса«Машина часу» 1895 року, в якому фігурують кілька уявних рас майбутнього. Хоча спекулятивні фауни були характерною рисою наукової фантастики протягом усього XX століття, ідеї лише зрідка були детально розроблені, за деякими винятками, такими як серія «Planetary»(інші мови)Стенлі Вайнбаума[4], «Барсум»Едгара Барроуза, вигаданий опис Марса та його екосистеми, опублікований в романах 1912—1941 рр.[5], і носоходки (Rhinogradentia) Герольфа Штайнера(інші мови), вигаданий ряд ссавців, створений у 1957 році[6].
Сучасний рух спекулятивної еволюції, як вважається, розпочався з публікації книги Дугала Діксона«After Man»(інші мови) 1981 року, що досліджувала повністю реалізовану майбутню Землю з екосистемою із понад сотні гіпотетичних тварин[7]. Успіх «After Man» породив кілька «сиквелів», зосереджених на різних альтернативних і майбутніх сценаріях. Роботи Діксона, як і більшість подальших подібних творів, були створені з урахуванням реальних біологічних принципів і мали на меті дослідити реальні життєві процеси, такі як еволюція та зміна клімату, за допомогою вигаданих прикладів.
Спекулятивна еволюція може бути корисною в дослідженні та демонстрації закономірностей, присутніх в сьогоденні та минулому. Екстраполюючи минулі тенденції на майбутнє, вчені можуть досліджувати й прогнозувати найбільш ймовірні сценарії того, як певні організми та лінії можуть реагувати на екологічні зміни. У деяких випадках ознаки та істоти, вперше описані в рамках спекулятивної еволюції, згодом були відкриті як реально існуючі у минулому. Палеохудожник Джон Мешарос (John Meszaros) проілюстрував аномалокарида-фільтратора, у книзі Джона Конвея, К. М. Косемена і Даррена Нейша(інші мови)«Всі ваші вчора», виданій у 2013 році. Через рік після публікації таксономічне дослідження довело існування аномалокарида-фільтратора — Tamisiocaris[8][9].
Див. також
Астробіологія — міждисциплінарне дослідження можливості існування життя деінде у Всесвіті.
Бестіарій — популярні в Середньовіччі бестіарії поєднували описи реальних тварин з описами фантастичних, іноді уподібнюючись до спекулятивної біології.
Глобальна катастрофа та загибель людства — події, що часто передують подіям у творах із зображенням гіпотетичних тварин, які могли б колись заселити Землю в далекому майбутньому.
Палеомистецтво — художні твори, що реконструюють доісторичних тварин. Часто розглядаються як суміжні зі спекулятивною біологією, зважаючи на притаманну їм умоглядність, необхідну для реконструкції вимерлих організмів.
