Рівності можна надати більш виразної форми, якщо значення функціонала на елементі записувати у вигляді . Тоді спряжений оператор визначається рівністю
Гільбертів простір
Відмітимо, що, згідно з теоремою Ріса про загальний вигляд лінійного неперервного функціоналу, заданого на гільбертовому просторі, оператор , спряжений до лінійного неперервного оператора , визначається за допомогою рівності
що збігається в такому випадку з рівністю, якою визначається спряжений оператор.
В гільбертовому просторі найцікавішими є ті оператори, що рівні своїм спряженим: , так звані самоспряжені оператори. Таким чином, оператор називається самоспряженим, якщо
для довільних елементів і гільбертового простору . Для самоспряженого оператора справедлива рівність .