Центральною симетрією відносно точки називають перетворення простору, яке переводить точку X у таку точку X′, що — середина відрізка XX′. Центральну симетрію з центром у точці A зазвичай позначають через . Фігуру називають симетричною відносно точки A, якщо для кожної точки фігури точка, симетрична їй відносно точки A, також належить цій фігурі. Точку A називають центром симетрії фігури. Кажуть також, що фігура має центральну симетрію.
Нехай G — оператор центральної симетрії, точку A задано радіус-вектором , а перетворювана точка задається радіус-вектором . Тоді виконується така формула:
Пов'язані визначення
Якщо фігура переходить у себе при симетрії відносно точки , то називають центром симетрії цієї фігури, а саму фігуру називають центрально-симетричною.
В n-вимірному просторі, якщо перетворення R є послідовним відбиттям відносно n взаємно перпендикулярних гіперплощин, то R — центральна симетрія відносно спільної точки цих гіперплощин. Як наслідок:
У парновимірних просторах центральна симетрія зберігає орієнтацію, а в непарновимірних — не зберігає.
Центральну симетрію можна подати також як гомотетію з центром A і коефіцієнтом -1 ().
На площині (в 2-вимірному просторі) симетрія з центром A є поворотом на 180° із центром A (). Центральна симетрія на площині, як і поворот, зберігає орієнтацію.
Центральну симетрію в тривимірному просторі можна подати як композицію відбиття відносно площини, що проходить через центр симетрії, з поворотом на 180° відносно прямої, що проходить через центр симетрії і перпендикулярна до згаданої площини відбиття.
У 4-вимірному просторі центральну симетрію можна подати як композицію двох поворотів на 180° відносно двох взаємно перпендикулярних площин (перпендикулярних у 4-вимірному сенсі, див. Перпендикулярність площин у 4-вимірному просторі), що проходять через центр симетрії.
У кристалофізиці
Центр симетрії в кристалофізиці позначається .
Кристали з центрами інверсії характерні тим, що в них неможливе існування полярних прямих, тобто прямих із виділеним напрямком. Для цих кристалів усі тензори непарних рангів дорівнюють нулю. Наприклад, у кристалах з центром інверсії неможливе існування спонтанного дипольного моменту, тобто вони не можуть бути сегнетоелектриками.