Неговиот главен учител по диригент бил Илја Мусин, еден од најголемите диригенти во руската музичка историја. Неговата сестра Лариса е пијанистка и директорка на академијата на пејачи на Мариински.
Тој стана главен диригент и уметнички директор на Мариински во 1988 година, а генерален директор, назначен од руската влада, во 1996 година. Покрај неговата уметничка работа со Мариински, Гергиев работел и на собирање средства за проекти како што е неодамна изградената Мариински сала со 1100 седишта.
Од 1995 до 2008 година, Гергиев бил главен диригент на Филхармонијата на Ротердам. Во 1997 година стана главен гостин-диригент на Метрополитен опера во Њујорк (град). Неговиот договор таму траел до сезоната 2007-2008, а неговите премиери вклучуваа нова верзија на МусоргскиБорис Годунов, ревидирана и реоркестрирана од Игор Букетоф на начин верен на намерите на Мусоргски (за разлика од ревизијата Римски-Корсаков која најчесто се користел многу години до 1960-тите или 1970-тите). Во 2002 година, тоа било прикажано во една сцена во филмот „Руска арка“, во режија на Александар Сокуров и снимен во Музејот Ермитаж во Санкт Петербург, Русија.
Во 2003 година, тој го иницирал и диригирал во театарот Мариински првиот комплетен циклус на ВагнерПрстенот на Нибелунзите што ќе биде поставен во Русија за над 90 години. Дизајнот и концептот на продукцијата одразуваат многу аспекти на осетиската култура. Гергиев ја спровел оваа продукција во Кардиф во 2006 година во Милениумскиот центар во Велс, во Коста Меса, Калифорнија во октомври 2006 година во Центарот за изведувачки уметности во округот Оринџ, а во јули 2007 година во Центарот Линколн, Њујорк (град) до големо признание и целосно распродадени куќи.
Неговиот прв официјален концерт како главен диригент на ЛСО бил на 23 јануари 2007 година; првично бил закажан за 13 јануари, но бил одложен поради болеста на Гергиев.
Во јуни 2011 година, Гергиев се приклучил на Меѓународниот натпревар „Чајковски“ и вовел реформи во организацијата.
Во март 2016 година Гергиев диригирал со Виенската филхармонија на турнеја во Јужна Америка. Програмата ги вклучувала Чајковски со Симфонијата Манфред во Б-мол и предиграта на Вагнер од „Парсифал“ – вообичаено изведена заедно со „Музика од Велики петок“ од истата опера.
Настапите се одржале во две последователни вечери во престижната сала Сала Саун Пауло - домот на Државниот симфониски оркестар на Саун Пауло. Последниот концерт вклучувал сингл настап со Виенската филхармонија во Богота, Колумбија.
На 5 мај 2016 година, Гергиев се натпреварувал во Римскиот театар во Палмира на концертен настан наречен „Молејќи се за Палмира – Музиката ги оживува античките урнатини“. Тој бил посветен на жртвите кои загинале при ослободувањето на Палмира од ИСИС
Реквиемски концерт на Валериј Гергиев во Цхинвали, 21 август 2008 година
Во април 2007 година Гергиев бил еден од осумте диригенти на британските оркестри кои го поддржале 10-годишниот манифест за класична музика, „Градење на извонредност: оркестри за 21 век“, за да го зголеми присуството на класичната музика во ОК, вклучително и давање бесплатен влез на сите британски ученици на концерт на класична музика.
По масакрот во училиштето во Беслан во 2004 година, Гергиев апелирал на телевизија на смиреност и против одмазда. Тој диригирал концерти во комеморација на жртвите од масакрот.
За време на војната во Јужна Осетија, Гергиев, кој и самиот има делумно осетиско потекло, ја обвинил грузиската влада за масакрирање на етничка Осетија, предизвикувајќи конфликт со Русија.
Гергиев е еден од најголемите светски диригенти во историјата на диригентската професија од 20 век, пијанист, музичар, реформатор и неверојатен музички и творечки толкувач на најзначајните музички партитури во светската музичка историја[2],[3],[4],[5],[6].
Гергиев ги има снимено комплетните симфонии на Густав Малер со Лондонскиот симфониски оркестар; сите биле снимени во живо на концерт, издадени на етикетата на London Symphony Orchestra Live и достапни на дигиталните медиуми. Во 2009 година Гергиев и Мариински ја лансираа издавачката куќа Mariinsky Live (која е дистрибуирана од Лондонскиот симфониски оркестар во живо), со првите две снимки со музика од Дмитриј Шостакович.
Gergiev's recording of Prokofiev's Romeo and Juliet with London Symphony Orchestra on LSO Live in 2010 was voted the winner of the Orchestral category and the Disc of the Year for the 2011 BBC Music Magazine Awards.
Трето одделение (24 април 2003 г.) – за исклучителен придонес во музичката култура
IV клас (2 мај 2008) – за исклучителен придонес во развојот на домашната и светската музика и театар, долгогодишна креативна дејност
Орден за пријателство (12 април 2000) – за заслуги за државата, долгогодишна плодна работа на полето на културата и уметноста, голем придонес за зајакнување на пријателството и соработката меѓу народите
Благодарност на претседателот на Руската Федерација (15 јануари 2009 година) - за концертот на оркестарот на театарот Мариински под раководство на Валериј Гергиев за поддршка на жртвите за време на грузиско-осетискиот конфликт
Медал „За храбар труд“ (Татарстан) – за плодна соработка со Република Татарстан, активно учество во национални проекти од областа на културата, исклучителен придонес во развојот на домашната и светската музика
Херој на трудот на Руската Федерација – за посебни услуги за државата и нејзиниот народ. Новата награда била создадена на 29 март 2013 година, а првпат била доделена на 1 мај 2013 година.
Орден на принцот Јарослав Мудриот, 5-ти клас (Украина, 10 мај 2006 година) – значаен личен придонес за развојот на културните врски меѓу Украина и Русија, висок професионализам и долгогодишна плодна креативна активност
Uatsamonga Order (Јужна Осетија, 29 јануари 2009) – за храброст и голем патриотизам, непроценлива помош и поддршка за народот на Јужна Осетија за време на грузиската агресивна катастрофа во август 2008 година
Почесен работник на Казахстан (2011)
Сребрен медал во Валенсија (Шпанија, 2006)
Медал Про Микели (Микели, Финска, 2005)
Медал Јохан ван Олденбарневелт (2008, Ротердам, Холандија)
Златен медал за заслуги на културата (Глорија Артис) (Полска, 2011)
Државна награда на Руската Федерација во областа на уметноста и литературата во 1993 година (7 декември 1993 година) и 1998 година (4 јуни 1999 година)
Награда доделена од претседателот на Руската Федерација во областа на литературата и уметноста во 2001 година (30 јануари 2002 година)
Добитник на театарската награда на земјата „Златна маска“ (пет пати од 1996 до 2000 година)
Добитник на театарската награда на Санкт Петербург „Златен софит“ (четири пати; 1997, 1998, 2000 и 2003 година)
Руската оперска награда „Каста дива“ за најдобра претстава – „Парсифал“ (1998)
Добитник на уметничката награда Царское Село (1999)