Улус расположен на Приленском плато и в долине Лены, в которой расположены почти все населённые пункты улуса. По левому берегу Лены — долина Эркээни.
Наивысшая точка улуса — 540 м, на юго-западе улуса, на границе с Олёкминским районом. Самая низкая точка — 88 м, берег Лены в районе Табагинского утёса.
Климат резко континентальный. Средняя температура января −40 °C, июля +19 °C. Осадков выпадает в год от 200 мм до 350 мм.
История
Наименование «Хангаласский» отражается в документах с 1632 года, то есть со времен прихода в Якутию русских казаков. В 1860 году обширный Хангаласский улус разделился на два улуса — Западно-Кангаласский и Восточно-Кангаласский. В нынешних границах улус образован 10 февраля 1930 года, ему было дано название Западно-Кангаласский район, в 1937 году был переименован в Орджоникидзевский, в честь отбывавшего здесь ссылку Серго Орджоникидзе. Исконное название было возвращено в 1992 году.
В городских условиях (город Покровск и пгт Мохсоголлох) проживают 49,9 % населения района.
Национальный состав
По данным переписи 2002 года: якуты — 20955 человек (59,53 %), русские — 11745 человек (33,37 %), украинцы — 497 человек (1,41 %), эвенки — 370 человек (1,05 %), эвены — 234 человека (0,66 %) и другие национальности — 1400 человек (3,98 %).
По территории улуса проходит федеральная автодорога А360 «Лена».
Асфальтированная автодорога «Якутск—Покровск—Булгунняхтах». Паромная переправа «Мохсоголлох—Качикатцы».
Закончено строительство участка Амуро-Якутской железнодорожной магистрали «Томмот—Кёрдём» (село на правом берегу Лены), который был сдан в эксплуатацию 25 сентября 2010 года.
Речная пристань на Лене в Покровске.
Охраняемые территории
Ленские столбы
Ленские Столбы
На территории улуса расположен национальный природный парк «Ленские Столбы», по правому берегу Лены и по левому в нижнем течении реки Синей. В парке уникальные геологические образования — столбы — обрывистые, совершенно отвесные скалы, сложенные кембрийскими известняками. Протяжённость столбов вдоль берега Лены около 80 км.
Диринг-Юрях
У ручья Диринг-Юрях (Глубокая речка), впадающего в Лену, Ю. А. Мочановым и С. А. Федосеевой были обнаружены каменные орудия возрастом 260—370 тысяч лет[29]. Доктор географических наук Я. С. Кузьмин относит находки дирингской культуры к периоду от 125 до 10 тыс. лет назад[30].
Известные уроженцы
Гермогенов, Георгий Устинович (якут. Эргис) — зачинатель якутской фольклористики.
Ксенофонтов, Гавриил Васильевич — общественно-политический деятель, первый из якутов учёный – этнограф, фольклорист, религиовед.