Село Рассказово известно с 1697 года[5]; тогда моршанский крестьянин Степан Андреевич Рассказ (Водянов) (ок. 1657-1714) получил царскую грамоту на основание этого поселения. Первыми жителями села стали в основном крестьяне тамбовских сёл Куликово и Морша.
В XVIII — начале XX века Рассказово славилось кустарными производствами: вязка чулок, выделка кож, производство свечей и мыла, мельничный промысел. К 1740 году действовал винокуренный завод А.Н. Демидова. В 1748 г. им же основан стекольный завод. В 1754 году в Рассказово возникло фабричное производство сукна — на фабрике Тулинова Я. В. и Олесова М. П. В 01.09.1774 года в селе и близ него в лесном массиве Бездушный Куст царскими войсками был разбит повстанческий отряд пугачёвцев.
16.04.1797 г. Императором Павлом I около трёх тыс. крестьян села были пожалованы братьям Архаровым — Ивану и Николаю. Суконная мануфактура И. П. Архарова в Рассказове была тогда одной из крупнейших в России. В середине XIX века здесь действовали суконные фабрики: наследников
Архарова, Рагозы (Арженская фабрика), фабрики Малина и Полторацкого (Богословские фабрики), 60 кожевенных заводов, два поташных, ярмарка, базар, почтовая станция. Велась активная хлеботорговля, которая заметно ослабла после проведения Тамбово-Камышинской линии железной дороги; в это время главными предметами торговли стали скот, сырые кожи, сапоги местного производства.
К концу XIX века Рассказово — крупный торгово-промышленный центр Тамбовской губернии (четыре суконные фабрики, войлочное заведение, винокуренный завод, а также небольшие кожевенные, мыловаренный заводы, паровая мельница и другие предприятия). Всего в 1913 году насчитывалось около шести тысяч рабочих.
В начале XX века имелись также почтово-телеграфная контора, телефонная сеть, земская больница, больницы при фабриках братьев Асеевых и Мунда, приёмный покой при фабрике Желтовых, аптека, приюты для сирот и престарелых, электротеатр Медведева, сеть земских, церковно-приходских и фабричных училищ. 11.04.1921 г. Рассказово захватили повстанческие войска А.С. Антонова. С XIX века Рассказово — крупный центр православного сектантства: христововеры (хлысты), молокане, субботники[6].
В конце XIX — начале XX веков Рассказово являлось одним из очагов культурной жизни губернии (хор И.К. Крюченкова, театр и оркестр братьев Асеевых, купеческий клуб).
Статус города Рассказово имеет с 1926 года[6]. 4 мая 1943 года получил статус города областного подчинения[7].
Современный город Рассказово — промышленный город-спутник Тамбова.
В городе умеренно континентальный климат, с умеренно холодной, снежной зимой и тёплым, достаточно влажным летом. Минимальное количество осадков выпадает в марте и в среднем составляет 31 мм. Наибольшее количество осадков выпадает в июле — в среднем 67 мм. Самый жаркий месяц года — июль, средняя температура которого составляет +20,2 °C. Самый холодный месяц — январь при средней температуре −9,8 °C[9].
На протяжении всей своей истории Рассказово развивался преимущественно как центр суконного производства.
Наиболее известным предприятием являлся Арженский суконный комбинат имени Красной Армии (до революции 1917 года — Суконная фабрика братьев М. В. и В. Т. Асеевых), ликвидированный в 2004 году и разрушенный в 2017 году.
Вторым предприятием по численности рабочих являлось сельскохозяйственное предприятие — Государственный племенной птицеводческий завод «Арженка» (до 2020 г. ОАО ППЗ «Арженка»). В настоящее время предприятие ликвидировано.
В 1990-е годы многие предприятия города (особенно относившиеся к лёгкой промышленности: производство шерстяных тканей, кожевенное производство) либо совсем исчезли, либо резко снизили объёмы производства[32].
В 2000-е годы в Рассказовском районе, близ села Никольское, было обнаружено крупнейшее в России месторождение ильменит-рутил-циркониевых песков[33].
В число основных предприятий города входят:
Кожевенный завод «Раском»; (не действует)
Биохимический завод;
Спецстроймашремонт;
Завод металлоконструкций «СВС-Техника»; (не действует)
Племптицезавод «Арженка»; (не действует)
Рассказовский Электротехнический Завод (не действует).
Памятники
Церковь Иоанна Богослова
Церковь Иоанна Богослова (1879 г.)
Церковь св. Екатерины, 1893 г. с фабричной больницей и приютом
Дворцово-парковый ансамбль бывшей усадьбы фабриканта В. Т. Асеева (1903 г.)
Молитвенные дома субботников (1908) и молокан (1915)
усадебный дом Тулиновых-Рагозы (до 1783 г.)
остатки усадьбы дворянского рода Полторацкие, близких знакомых А. С. Пушкина (большая часть усадьбы снесена в 2014 г.)
парк-усадьба братьев Архаровых (сгорела 10.10.2015 г.)
остатки фабричной архитектуры XVIII—XX веков: суконные фабрики Тулинова, Малина, Рагозы, Полторацкого, Асеевых, винокуренный завод Крюченкова (старые фабрики уже большей частью разобраны на строительные материалы и металл).
купеческие, торговые, школьные, сектантские, административные и жилые здания XVIII—XX веков (в последнее время массово сносятся и перестраиваются)
В 4 км к югу от Рассказово — островной участок леса «Бездушный куст» (площадь свыше 100 га), к западу от которого сохранилась часть старинного тракта: Казачья (Хоперская дорога), являющаяся сейчас частью дороги Рассказово-Алексеевка. По преданию, приводимому историками С. А. Березнеговским (1797—1868)[34] и И. И. Дубасовым (1843—1913)[35], в этом лесу скрывались отряды Е. И. Пугачёва.
Культура
В городе находятся МБУ «Краеведческий музей города Рассказово Тамбовской области» и кинотеатр «Смена». При поездке по автодороге от автостанции Рассказово можно легко доехать автобусом до города Белинский, где находится музей-усадьба В. Г. Белинского, и до села Лермонтово, в котором расположен государственный Лермонтовский музей-заповедник «Тарханы».
↑РГАДА. Ф. 296. Оп. 2. Д. 3580. Лл. 10-12. Известия Тамбовской учёной архивной комиссии. — 1892. — № 34. «Указанная в царской грамоте дата освобождения села от податей 1 сентября 7206 г. от сотворения мира, по современному летоисчислению соответствует 11 сентября 1697 г.»
↑ 12Андрей Литовский.Наброски к истории г. Рассказово (неопр.). g31.tmbreg.ru. Администрация г. Рассказово (10 февраля 2010). Дата обращения: 11 мая 2017. Архивировано 19 мая 2017 года.
↑Информационные сообщения : [арх. 5 декабря 2021] // Ведомости Верховного Совета СССР. — 1943. — № 22 (228). — С. 2.