1. Неуспешни Устав од 3. маја 1791. предвиђао је унитарну државу у којој би Велико војводство било укинуто, међутим додатак Устава, познат као Узајамна гаранција два народа, вратио је Литванију 20. октобра 1791. године.[1]
Велика кнежевина Литванија (рутен.Великое князство Литовское, Руское, Жомойтское и иных, лат.Magnus Ducatus Lituaniae, пољ.Wielkie Księstwo Litewskie) је била кнежевина које се простирала на територији данашњих држава: Литваније, Белорусије, и делова Украјине, Русије и Пољске. Она је постојала од 13. века[2] до 1795,[3] када је територија подељена између Руског царства, Краљевине Пруске и Хабзбуршког царства Аустрије. Државу су основали Литванци, који су у то време били многобожачка нација рођена из неколико уједињених балтичких племена из Аукштајтије.[4][5][6] Иако је Литванска велика кнежевина владала широким областима источне Европе, током времена су источнословенске културе и језици постали доминантни. Велики кнежеви су себе сматрали ваљаним наследницима владара Кијевске Русије. Носили су титулу: велики кнез (magnus dux) Литваније, Саматије и Русије. Почетком 16. века родило се ривалство Пољске и Литваније у борби за „Руско наслеђе“.
Територија Литваније у источној Европи под великим војводом Миндаугасом I и његовим наследницима
Велико војводство се проширило на велике делове бивше Кијевске Русије и других суседних држава, укључујући данашњу Белорусију и делове Украјине, Летоније, Пољске, Русије и Молдавије. У свом највећем обиму, у 15. веку, била је највећа држава у Европи.[7] То је била мултиетничка и мултиконфесионална држава, са великом разноликошћу у језицима, религији и културном наслеђу.
Владавина Витолда Великог, Кестутисовог сина, означила је највеће територијално проширење Великог војводства и пораз Тевтонских витезова у бици код Гринвалда 1410. Такође је означила успон литванског племства. Након Витолдове смрти, однос Литваније са Пољском краљевином се знатно погоршао.[11] Литвански племићи, укључујући и породицу Радзивиљ, покушали су да разбију унију са Пољском.[12]
Током 14. века, нарочито у време владавине великих кнежева Гедимина и његових синова Алгирдаса и Кестута, Литванији је успело да се наметне као велика сила источне Европе.
Гедиминас је 1323. основао своју престоницу Вилну (данас Вилњус). После монголске инвазије у источну Европу и уништења Кијевске Русије, многи источнословенски кнежеви су се милом или силом прикључили великом кнежевству Литваније, услед слабости Златне хорде. На западу је стално претила опасност од Тевтонских витезова са којим су кнежеви вековима ратовале.
Унија са Пољском
Литвански велики кнез Јогаила је 1386. закључио уговор о женидби са једанаестогодишњом наследницом пољског престола краљицом Јадвигом. Део овог уговора било је обећање о кнежевом покрштавању, покрштавању целе паганске Литваније, и давању неких територија Пољској. Овај уговор је познат као Унија из Крева и довео је до уједињења Пољске и Литваније. После Јогаилиног покрштавања и венчања, он је добио краљевско име „Владислав II” и постао зачетник династије Јагелонаца. Владислав и Јадвига су владали заједно. Касније су власт над литванском кнежевином препустили владиславовом рођаку Витаутасу, који је касније добио име „Витаут Велики”.
^Baranauskas, Tomas (2000). „Lietuvos valstybės ištakos” [The Lithuanian State] (на језику: литвански). Vilnius: viduramziu.istorija.net. Архивирано из оригинала 29. 09. 2016. г. Приступљено 20. 7. 2016.CS1 одржавање: Формат датума (веза)
^Sužiedėlis, Saulius (2011). Historical dictionary of Lithuania (2nd изд.). Lanham, Md.: Scarecrow Press. стр. 119. ISBN978-0-8108-4914-3.
^Rowell S.C. (1994). Lithuania Ascending: A pagan empire within east-central Europe, 1295–1345. Cambridge. стр. 289—290.
^Ch. Allmand, The New Cambridge Medieval History. Cambridge, 1998, p. 731.
^Z. Kiaupa. „Algirdas ir LDK rytų politika.”. Gimtoji istorija.. 2: Nuo 7 iki 12 klasės (Lietuvos istorijos vadovėlis). CD. (2003). Elektroninės leidybos namai: Vilnius.
^J. Kiaupienė. „Gediminaičiai ir Jogailaičiai prie Vytauto palikimo”. Gimtoji istorija. 2.: Nuo 7 iki 12 klasės (Lietuvos istorijos vadovėlis). CD. (2003) Elektroninės leidybos namai: Vilnius.
^J. Kiaupienë. „Valdžios krizës pabaiga ir Kazimieras Jogailaitis.”. Gimtoji istorija.. 2: Nuo 7 iki 12 klasės (Lietuvos istorijos vadovėlis). CD. (2003). Elektroninės leidybos namai: Vilnius.
Frost, Robert (2015). The Oxford History of Poland-Lithuania: Volume I: The Making of the Polish-Lithuanian Union, 1385–1569. Oxford University Press. ISBN978-0198208693.
Murray, Alan V. (2001). Crusade and Conversion on the Baltic Frontier 1150–1500 (Cambridge Studies in Medieval Life and Thought. Fourth Series). Routledge. ISBN9780754603252.
Alan V. Murray (2016). The Clash of Cultures on the Medieval Baltic Frontier. Routledge. ISBN978-0754664833.. (2016) .
Norkus, Zenonas (2017). An Unproclaimed Empire: The Grand Duchy of Lithuania: From the Viewpoint of Comparative Historical Sociology of Empires. Routledge. ISBN978-1138281547.
S. C. Rowell (2003). Chartularium Lithuaniae res gestas magni ducis Gedeminne illustrans. Gedimino laiškai. Vilnius. ISBN5-415-01700-3.. e-copy
S. C. Rowell (2014). Lithuania Ascending: A Pagan Empire within East-Central Europe, 1295–1345. Cambridge Studies in Medieval Life and Thought: Cambridge University Press. ISBN978-1107658769.
S. C. Rowell, D. Baronas (2015). The conversion of Lithuania. From pagan barbarians to late medieval Christians. Vilnius. ISBN9786094251528.
A. Dubonis, D. Antanavičius, R. Ragauskiene, R. Šmigelskytė-Štukienė (2020). The Lithuanian Metrica : History and Research. Brighton, United States: Academic Studies Press. ISBN9781644693100.CS1 одржавање: Вишеструка имена: списак аутора (веза)
Jūratė Kiaupienė (2020). Between Rome and Byzantium: The Golden Age of the Grand Duchy of Lithuania's Political Culture. Second half of the fifteenth century to first half of the seventeenth century. Brighton, United States: Academic Studies Press. ISBN9781644691465.