Као сеоски племић из околине Кембриџа, изабран је 1628. за посланика Доњег дома енглеског Парламента. Био је један од вођа опозиције против деспотизма краља Чарлса I (1625-49). На Кромвелов захтев, Парламент је одузео краљу команду над милицијом и поверио је њему. Када је избио Први енглески грађански рат (1642–47), Кромвел је у својој грофовији својим средствима формирао ескадрон коњаника и придружио се Роберту Есексу, команданту снага Парламента. Учествовао је у бици код Еџхила, 23. октобра 1642. Убрзо затим формирао је свој коњички пук.[3]
Војсковођа
У јануару 1644. Кромвел је постављен за команданта коњице (генерал-лајтнанта) Источних грофовија (енгл.Eastern Association), а наредног месеца постаје члан Англо-шкотског одбора за рат против краља. Победа над краљевом војском код Марстон Мура (2. јуна 1644), која представља прекретницу рата, била је Кромвелова заслуга. Ту је Кромвел испољио ванредан тактички смисао, а његови коњаници (звани Гвоздени - енгл.Ironsides) узорну чврстину и дисциплину. Наредне године по узору на Кромвелове коњанике Парламент формира Војску новог обрасца (енгл.New Model Army). У другом грађанском рату 1648. Кромвел је савладао шкотске ројалисте. Наредне године угушио је устанак у Ирској, а у бици код Вустера (3. новембра 1651) катастрофално је поразио шкотске ројалисте.[3]
Диктатор
На челу војске, Кромвел је натерао Парламент да спроведе њене основне захтеве: наложио је да се 30. јануара 1649. погуби краљ, а затим 1653. укида Парламент. Одбивши титулу краља, од 1653. Кромвел постаје протектор (енгл.Lord-Protector) трију краљевина (Енглеске, Шкотске и Ирске), а у ствари, апсолутни владар. Под њим је Енглеска знатно ојачала, нарочито на мору. Успешно је ратовао против Холандије и Шпаније. Сахрањен је у Вестминстерској опатији одакле је, после рестаурације краљевине 1660, његов леш извучен и стављен на вешала, али му је 1899. ту подигнут споменик.[3]
Цитати
„Не верујем да је овај краљ зао. Али је збуњен. И не може да каже не својој жени. Зато ако бог допусти, ја ћу подићи војску људи који нису збуњени. Озбиљних људи који кажу не тиранији краљева и жена. Људи који се не збуњују око правог места човека и жене, краља и поданика. И са овим строгим, побожним људима, ја ћу јахати. И зваће нас Гвоздени јер смо као гвожђе, чврсти дању и ноћу. И краљ ће видети да смо непопустљиви, као гвоздена мотка, и задовољиће нас. Као наше жене!”[4]
„Наша мужевност и строга једноставност јако збуњују наше непријатеље. Јер они су мушкарци, али се облаче као жене, носећи перике, раскошна одела и чипке. И за тај грех, ако буде воља божја, ми ћемо их напасти ноћу, с леђа, и пробити њихова дегенерисана тела нашом светом истином.”[4]
„Ваш тобожњи страх да ће доћи до грешке, је као човек који би послао сво вино ван земље, да се људи не опију. Била би неправедна и глупа завист, ускратити човеку његову прирођену слободу под изговором да је може злоупотребити. Када је злоупотреби, судите му.”[4]
Гажевић, Никола (1974). Војна енциклопедија (књига 4). Београд: Војноиздавачки завод. стр. 725.
Adamson, John (1990), „Oliver Cromwell and the Long Parliament”, Ур.: Morrill, John, Oliver Cromwell and the English Revolution, Longman, ISBN978-0-582-01675-0
staff, BBC (3. 10. 2014), „The Execution of Charles I”, BBC Radio 4—This Sceptred Isle—The Execution of Charles I., BBC Radio 4, Приступљено 4. 11. 2007
Morrill, John (1990), „Cromwell and his contemporaries”, Ур.: Morrill, John, Oliver Cromwell and the English Revolution, Longman, ISBN978-0-582-01675-0
Morrill, John (1990), „The Making of Oliver Cromwell”, Ур.: Morrill, John, Oliver Cromwell and the English Revolution, Longman, ISBN978-0-582-01675-0
Morrill, John; Baker, Phillip (2008), „Oliver Cromwell, the Regicide and the Sons of Zeruiah”, Ур.: Smith, David Lee, Cromwell and the Interregnum: The Essential Readings, John Wiley & Sons, ISBN978-1405143141
Noble, Mark (1784), Memoirs of the Protectorate-house of Cromwell: Deduced from an Early Period, and Continued Down to the Present Time,..., 2, Printed by Pearson and Rollason
O'Siochru, Micheal (2008), God's Executioner, Oliver Cromwell and the Conquest of Ireland, Faber and Faber, ISBN978-0-571-24121-7
Roots, Ivan (1989), Speeches of Oliver Cromwell, Everyman Classics, ISBN978-0-460-01254-6
Rutt, John Towill, ур. (1828), „Cromwell's death and funeral order”, Diary of Thomas Burton esq, April 1657 – February 1658, Institute of Historical Research, 2, стр. 516—530, Архивирано из оригинала 24. 09. 2011. г., Приступљено 8. 11. 2011
Woolrych, Austin (1982), Commonwealth to Protectorate, Clarendon Press, ISBN978-0-19-822659-8
Woolrych, Austin (1990), „Cromwell as a soldier”, Ур.: Morrill, John, Oliver Cromwell and the English Revolution, Longman, ISBN978-0-582-01675-0
Woolrych, Austin (1987), Soldiers and Statesmen: the General Council of the Army and its Debates, Clarendon Press, ISBN978-0-19-822752-6
Worden, Blair (1985), „Oliver Cromwell and the sin of Achan”, Ур.: Beales, D.; Best, G., History, Society and the Churches, Cambridge University Press, ISBN978-0-521-02189-0
Adamson, John (1990). „Oliver Cromwell and the Long Parliament”. Ур.: Morrill, John. Oliver Cromwell and the English Revolution. Longman. ISBN978-0-582-01675-0.. Longman.
Clifford, Alan (1999). Oliver Cromwell: the lessons and legacy of the Protectorate. Charenton Reformed Publishing. ISBN978-0-9526716-2-6.. Religious study.
Davis, J. C. (2001). Oliver Cromwell. Bloomsbury Academic. ISBN978-0-340-73118-5.. Hodder Arnold.
Gardiner, Samuel Rawson (1962). Oliver Cromwell. New York, Collier Books. ISBN978-1-4179-4961-8.Непознати параметар |DUPLICATE_year= игнорисан (помоћ). Classic older biography.
Hirst, Derek (1990). „The Lord Protector, 1653-8”. Ур.: Morrill, John. Oliver Cromwell and the English Revolution. Longman. ISBN978-0-582-01675-0.. Longman.
Morrill, John (1990). „The Making of Oliver Cromwell”. Ур.: Morrill, John. Oliver Cromwell and the English Revolution. Longman. ISBN978-0-582-01675-0.. Longman.
Worden, Blair (1985). „Oliver Cromwell and the sin of Achan”. Ур.: Beales, D. and Best, G. History, Society and the Churches. Cambridge University Press. ISBN978-0-521-02189-0.CS1 одржавање: Вишеструка имена: списак уредника (веза)
Војне студије
Durston, Christopher (2000). „'Settling the Hearts and Quieting the Minds of All Good People': the Major-generals and the Puritan Minorities of Interregnum England”. History. 85 (278): 247—267. ISSN0018-2648. doi:10.1111/1468-229X.00146., . Full text online at Ebsco.
Kenyon, John & Ohlmeyer, Jane, ур. (2000). The Civil Wars: A Military History of England, Scotland, and Ireland 1638–1660. Oxford University Press. ISBN978-0-19-280278-1.CS1 одржавање: Вишеструка имена: списак уредника (веза)
Woolrych, Austin (1990). „The Cromwellian Protectorate: A Military Dictatorship?”. History. 75 (244): 207—231. doi:10.1111/j.1468-229X.1990.tb01515.x.
Woolrych, Austin (1990). „Cromwell as a soldier”. Ур.: Morrill, John. Oliver Cromwell and the English Revolution. Longman. ISBN978-0-582-01675-0.. Longman.
Morrill, John. "Cromwell and his contemporaries". In Morrill, John (ed.), Morrill, John Stephen (1990). Oliver Cromwell and the English Revolution. Longman. ISBN978-0-582-01675-0.. Longman.
Venning, Timothy (1967). „Oliver Cromwell and his Parliaments”. the Reformation and Social Change Macmillan. Palgrave Macmillan.Непознати параметар |DUPLICATE_title= игнорисан (помоћ); Непознати параметар |DUPLICATE_publisher= игнорисан (помоћ); Пронађени су сувишни параметри: |author= и |last1= (помоћ).
Venning, T. (1995). Cromwellian Foreign Policy. Palgrave Macmillan UK. ISBN978-0-333-63388-5.
Abbott, W.C. (ed.) (1937–1947). Writings and Speeches of Oliver Cromwell, 4 vols. The standard academic reference for Cromwell's own words. „Questia.com”. Архивирано из оригинала 26. 06. 2012. г. Приступљено 10. 01. 2020..
Haykin, Michael A. G., ур. (1999). To Honour God: The Spirituality of Oliver Cromwell. Joshua Press. ISBN978-1-894400-03-9.. Excerpts from Cromwell's religious writings.
Davis, J. C (2001). Oliver Cromwell.. a biographical study that covers sources and historiography
Gaunt, Peter (октобар 2009). „The Reputation of Oliver Cromwell in the 19th century”. Parliamentary History. 28 (3): 425—428.CS1 одржавање: Формат датума (веза)
Hardacre, Paul H. "Writings on Oliver Cromwell since 1929", in Elizabeth Chapin Furber, ed. Changing views on British history: essays on historical writing since 1939 (Harvard University Press, 1966), pp. 141–59
Mills, Jane,, ур. (2012). Cromwell's Legacy. Manchester University Press.CS1 одржавање: Вишеструка имена: списак уредника (веза). online review by Timothy Cooke