1931 року, за рекомендацією Миколи Самокиша, поїхав до Ленінграда, де після перегляду Вченою радою Академії мистецтв наданих робіт, був зарахований без іспитів на третій курс вечірнього відділення Рабфаку образотворчого мистецтва при Всеросійській академії мистецтв. 1933 року був прийнятий на живописний факультет Ленінградського інституту живопису, скульптури та архітектури. Навчався в Олександра Савінова, Павла Наумова, Ісаака Бродського, деякий час у Дмитра Кардовського, а потім у Василя Шухаєва. Припинив навчання 1937 року, пішов із п'ятого курсу. Водночас із навчанням з 1935 року за договорами з Ленінградським міським комітетом образотворчого мистецтва виконував роботи для музеїв і установ міста[2].
З липня 1941 року по 21 лютого 1946 року — у Червоній армії[3]. Учасник німецько-радянської війни. Брав участь у боях на Карельському перешийку. Потім його направили на навчання в Ленінградське Червонопрапорне ордена Леніна військово-інженерне училище імені Андрія Жданова[2]. Член ВКП(б) з 1942 року[4]. У травні 1942 року з відзнакою закінчив училище і у званністаршого лейтенанта був залишений викладачем на кафедрі військового маскування, де працював до 1946 року. Водночас протягом 1943—1944 років навчався на економічному факультеті Університету марксизму-ленінізму. Демобілізувався у званні капітана[2]. Нагороджений медаллю «За перемогу над Німеччиною»[3].
Після демобілізації повернувся до Сімферополя, де з серпня 1946 року по серпень 1947 року працював у товаристві «Кримхудожник», потім за договорами через «Стіл замовлень» при уповноваженому Художнього фонду СРСР по Криму. 1951 року переїхав до Ялти, де працював у Ялтинському відділенні товариства «Кримхудожник»; з 1953 року — Ялтинських художньо-виробничих майстернях Художнього фонду УРСР[2] (у 1968—1976 роках — голова Художньої ради майстерень). Водночас у 1969—1976 роках — член правління Кримської організації Спілки радянських художників України[1].
Мешкав в Ялті в будинку на вулиці Кривошти, № 13, квартира № З[5]. Помер в Ялті 16 березня2004 року[2].
Брав участь у художніх виставках з 1935 року (Москва)[7], всеукраїнських — з 1949 року, всесоюзних — з 1955 року. Провів 63 персональних виставки, зокрема у Києві у 1955, 1956 роках; Ленінграді у 1960, 1963, 1964 роках; Ялті у 1954, 1961, 1963 роках; Сімферополі у 1961, 1964 роках[5]. Провів на 37 виставок у 22 країнах світу, в тому числі Канаді, Голландії, Норвегії, Австрії, Німеччині, Японії, Бельгії, Польщі, США, Італії, Іспанії, Англії, Франції[8].
Басов Яків Олександрович // Мистецтво України: Енциклопедія в 5 томах. / А. В. Кудрицький, відповідальний редактор. — К.: «Українська енциклопедія» ім. М. П. Бажана, 1995. — Т. 1 : А—В. — С. 162. — ISBN 5-88500-027-1;