重症医学(英語:intensive care medicine,ICM),或称危重症医学(critical care medicine,CCM)[4],是研究危及生命的疾病状态的发生发展规律,以及其诊治方法的临床医学学科,属于一门新兴的跨专业、多专业结合的边缘学科,也是急救医疗服务体系中最后的加强监护治疗阶段。
重症醫學主要治療罹患嚴重或攸關性命的疾病,或正從危及生命的疾病中恢復的患者[5],包括提供維生系統、侵入性監測技術、復甦措施、還有臨終護理[6]。這種專科醫生稱為重症加護醫師(Intensive care physician/Critical care physician/Intensivist)。
易卜生在1953年把哥本哈根市立醫院(英语:Copenhagen Municipal Hospital)的一間學生護士教室改建,成立世界上第一所ICU,並在進行破傷風治療時首度使用神經肌肉阻滯藥和可控制呼吸器。[24]易卜生在1954年被選為哥本哈根市立醫院麻醉科主任。他與來自挪威的Tone Dahl Kvittingen共同在醫學雜誌《 Nordisk Medicin》上發表世界第一篇關於重症加護管理原則的文獻。[25]醫界在1960年代初期的一段期間,對於是否需要專設ICU,尚未有清晰的概念,當時的重症加護資源是帶進需要更多監測和護理的患者病房之內。但在固定地點配置重症加護資源以及專職人員,與在醫院四處提供應急性的做法相比,很快就彰顯會有更好的效果。 匹茲堡大學在1962年成立美國第一個ICU(Critical Care Residency)。重症加護醫學會(英语:Society of Critical Care Medicine)隨後在1970年成立。[26]
在重症加護環境中工作的護理人員通常是註冊護士。[8]護士可接受重症加護醫學進一步的教育和訓練,獲得美國重症加護護理協會認證的CCRN(Critical Care Registered Nurse)資格,這種CCRN的認證始於1975年。[34]認證工作在1997年針對不同的患者群體再進一步專門化,分別有小兒、新生兒、和成人的專科。[34]
重症加護藥劑師與醫療團隊成員在許多方面合作,但也包括監測患者血清中的藥物濃度、過去藥物使用歷史、當前藥物使用狀況、以及藥物過敏。[9]他們會與團隊一起共事,但可能來自不同的機構。[9]一些藥劑師取得醫學士或藥學學士的學位之後,可透過學士後住院訓練,取得重症加護藥劑師的資格。[9]藥劑師可在各方面協助管理藥物治療,並可透過藥學專科委員會(英语:Board of Pharmacy Specialties)取得重症加護藥劑師(BCCCP)的資格認證。許多重症加護藥劑師也是美國重症醫學會的會員。[9]ICU團隊中的藥劑師可把患者藥物反應,以及不良預後降低。[7]
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