После вхождения в 1500 году состав России Путивльский повет получил статус уезда. Его площадь начала сокращаться с конца XVI века, после образования Белгородского, Оскольского, Курского и других уездов, отторгавших в свою пользу некоторые территории. В это же время юго-западная часть Путивльского уезда была занята подданными Речи Посполитой.
В 1779 году Белгородская губерния была разделена на Курское и Орловское наместничества. Путивльский уезд вошёл в состав Курского наместничества (преобразовано в Курскую губернию в 1797 году).
В 1802 году уезды были разукрупнены. Часть территории Путивльского уезда была передана в состав Рыльского уезда.
C 1802 по 1918 годы границы Путивльского уезда существовали без значительных изменений.
С сентября по декабрь 1919 года Путивльский уезд входил в состав Орловской губернии, затем был возвращён в Курскую[5].
В период между 1918 и 1924 годами многократно пересматривался состав и названия входивших в уезд волостей и сельсоветов.
По постановлению Президиума ВЦИК от 12 июня 1924 года Путивльский уезд был упразднен, а его территория вошла в состав укрупненного Рыльского уезда[6].
В XVI веке территория уезда включала в себя среднее течение Сейма, Посулье (частично) и северное Подонцовье, а также верхнее и среднее течения Псла и Ворсклы. По данным писцовой книги 1628—1629 годов, в Путивльском уезде состояло 6 сёл, 41 деревня и 5 починков (всего 52 населённых пункта, не считая владений Молченского монастыря, а также пустошей и селищ). В среднем на одно селение приходилось 12,8 дворов[8]. В XVII веке площадь уезда достигала 1500 тыс. десятин (свыше 16,3 тыс. км²). Пашня занимала всего 2 % территории уезда. Ко времени проведения Генерального межевания площадь уезда уменьшилась до 197 тыс. десятин (≈2152 км²), 58 % этой территории распахивалось[9]. По данным 30-х годов XVIII века, в Путивльском уезде насчитывалось 133 населённых пункта[10].
С XVIII века Путивльский уезд являлся самым западным уездом Курской губернии. Граничил с землями Черниговской губернии на севере, Полтавской на юге и западе, а также с Рыльским уездом на востоке. Населённые пункты Путивльского уезда были сосредоточены в основном на берегах реки Сейм, являвшейся главной водной артерией губернии.
Население
В 20-х годах XVII века в Путивльском уезде проживало около 350 помещиков, которым принадлежало 386 крестьянских и 241 бобыльский двор[11]. В 1646 году в уезде насчитывалось 1056 крестьянских дворов[12]. В 1672 году в Путивльском уезде проживало 547 служилых людей. В 1678 году здесь насчитывалось, по разным оценкам, от 370 до 410 посадских людей мужского пола (в 138—149 дворах) и свыше 2,4 тыс. мужчин — сельских жителей (из них более 1,9 тыс. крестьян в 449 дворах). В 1700 году в Путивльском уезде проживало 126 помещиков (не считая однодворцев), которым принадлежало 394 двора крепостных. В 1719 году число крестьян мужского пола в уезде превышало 38,1 тыс. человек, однодворцев — 1,8 тыс. чел.[13].
В 1678 году Путивльский уезд складывался из трёх волостей (Колодежской, Печерской и Залуцкой), а также Подгородного стана. Согласно позднейшим подсчётам, здесь насчитывалось 519 дворов крепостных, численность которых составляла, по разным данным, от 1,9 до 2,2 тыс. чел. (учитывались только мужчины)[12]. В 1678 году упоминается также Терновская волость (центр — Терновская слобода)[16]. Согласно материалам ревизий, в XVIII веке Путивльский уезд разделялся на три стана — Семский, Засемский и Клевенский[17].
В 1880 году Путивльский уезд делился на 21 волость[18]:
К 1890 году число волостей уезда сократилось до 18[19]. В 1917 году Путивльский уезд разделялся уже на 13 волостей: Берюховскую, Больше-Неплюевскую, Бурынскую, Глушецкую, Грузсчанскую, Казачанскую, Крупецкую, Николаевскую, Ново-Гончарскую, Ново-Слободскую, Попово-Слободскую, Пригороднюю и Шалыгинскую[20]. К 1921 году была восстановлена Клепальская волость и создана Ново-Воскресенская. Больше-Неплюевская волость была переименована в Успенскую[21].
