Події стрічки відбуваються у Данциґу (Гданську) від кінця двадцятих і до 1945 року, й охоплюють найганебніший період німецької історії двадцятого століття. В центрі сюжету історія 12-річного хлопчика Оскара (Давід Беннент), який у знак протесту проти дорослих, у світі яких він розчарувався, перестає рости після того, як на свій третій день народження він отримав у подарунок бляшаний барабан. Спостерігаючи за підйомом нацизму, він б'є у свій барабан і видає крик, здатний розбити скло.
1980: Премія Лос-Анджелеської асоціації кінокритиків.
Факти
Фолькер Шьондорф вважає «Бляшаний барабан» своєрідною квінтесенцією своєї творчості. Він зізнавався, що для створення фільму він вибрав стилістику, що включає в себе епіку, лірику та сатиру, і саме це дозволило йому показати епоху, бо вибір на користь якогось одного жанру збіднив би сюжет, зробив би його простішим, однозначнішим[3].
У 1997 р. Американська фундаменталістська релігійна організація в Оклахомі заявила, що фільм є «дитячою порнографією». Це привело до цивільних позовів і конфіскації відеокасет правоохоронними органами. Фільм знаходився у вільному доступі на відео і широко поширювався по усіх Сполучених Штатах, у тому числі і в Оклахомі, і за цей час «жодного разу з боку уряду не було заяв, що фільм „Бляшаний барабан“ непристойний або ж є дитячою порнографією» (справа «Асоціація виробників відеопрограмного забезпечення, Inc. проти Оклахоми» та ін.)