Накриття є частковими випадками локально тривіальних розшарувань. Їх можна розглядати як локально тривіальні розшарування з дискретним шаром.
Зв'язок з фундаментальною групою
Зазвичай накриття розглядається в припущенні зв'язності і а також локальної зв'язності і локальної однозв'язності .
При цих припущеннях встановлюється зв'язок між фундаментальними групами і : якщо , то індукований гомоморфізм, відображає ізоморфно на підгрупу в і, міняючи точку у , можна одержати в точності всі підгрупи з деякого класу спряжених підгруп.
Якщо цей клас складається з однієї підгрупи (тобто — нормальна підгрупа), те накриття називається регулярним.
В цьому випадку виникає вільна дія групи на , причому виявляється фактор-відображенням на простір орбіт.
Взагалі, вільні дії дискретних груп — типове джерело регулярних накриттів (над простором орбіт, хоч і не всяка така дія задає накриття, простір орбіт може виявитися невіддільним).
Ця дія породжується підняттям петель: якщо петлі , , зіставити єдиний шлях , для якого і , то точка залежатиме тільки від класу цієї петлі в і від точки .
Таким чином, елементу з відповідає перестановка точок в .
Ця перестановка не має нерухомих точок, і неперервно залежить від точки .
Це визначає гомеоморфізм, що комутує з .
У загальному випадку ця конструкція визначає лише перестановку в , тобто дію на , що називається монодромією накриття.
Окремим випадком регулярного накриття є універсальне накриття, для якого або, що еквівалентно, X — однозв'язний простір.
Взагалі, по кожній групі однозначно будується накриття , для якого образ є .
Для будь-якого відображення лінійно зв'язного простору у підняття його до відображення існує тоді і тільки тоді, коли образ лежить в .
Між накриттями є відношення часткового порядку (накриття деякого накриття простору X теж є накриттям простору X), подвійне включенню підгруп в .
Зокрема, універсальне накриття є єдиним максимальним елементом.