История Нижегородской области

К эпохе мезолита в Нижегородской области относятся стоянка Пустынь I и поселения Наумовка I, Красный Бор 5, Володары I и др. К эпохе неолита относятся Володарская, Гавриловская и Панфиловская стоянки. На площадке Нижневерейского могильника племени мурома, находящегося близ села Нижняя Верея, обнаружены следы ранненеолитической стоянки (конец 5 – 4 тыс. до н. э.). К неолиту—бронзе относятся Пырская, Растяпинская, Сейминская, Володарская, Югонецкая, Чиритовская, Волосанихинская I—III и Усть-Клязьминская стоянки. В начале 2-го тысячелетия до н. э. юго-западная часть территории, занимаемая племенами балахнинской культуры, оказалась заселённой племенами волосовской культуры, дошедших до низовьев Оки^[1]. Волосовская культура была выделена В. А. Городцовым на основе раскопанных им Волосовской (эпоха неолита, XVII—XIII века до н. э.) и Панфиловской стоянок.

Могильники индоевропейских скотоводов фатьяновской культуры эпохи бронзы обнаружены в Чкаловском, Ветлужском и Краснобаковском районах^[2]. К локальному варианту фатьяновской культуры относится балановская культура. На юго-востоке Нижегородской области находится поселение Васильсурск 1 (№ 288) с материалом атликасинского и ошпандинского периодов балановской культуры. Лепная керамика ошпандинского периода найдена на поселении Наумовка I (№ 155)^[3]. Погребение балановской культуры II тысячелетия до н. э. найдено в Нижнем Новгороде во время археологических исследований, предшествующих строительству административного здания^[4][5].

К эпохе бронзы также относятся памятники сеймино-турбинской (Сейминский могильник) и поздняковской археологических культур.

В первой половине 1-го тысячелетия до нашей эры в Поволжье формируется городецкая культура раннего железного века.

До прихода славян население края было представлено племенами поволжских финнов^[6]: черемисами, муромой и мордвой. В VI-IX веках отдельные группы славян, оторвавшись от основного массива, продвигались довольно далеко (см. Безводнинский могильник Нижегородской области) и проживали племенными анклавами^[6]. По сообщениям Валентина Седова, для первой волны славянских поселенцев были характерны грунтовые могильники, в отличие от курганных могильников более поздних волн миграции. Уже в этот период славяне оказали большое влияние на культуру малочисленного автохтонного населения охотников-собирателей и существенно разбавили его.

В IX-X веках происходит вторая волна миграции славян на Среднюю Волгу и нижнее течение Оки. Сюда, в район города Мурома, славянские поселенцы проникают не с запада по Оке, а с севера - по Нерли и Клязьме, представляя собой преимущественно носителей культуры кривичей^[7].

Постепенное укрепление северо-восточных русских княжеств способствовало развитию идеи о закреплении княжеской власти в низовьях Оки: местные леса были богаты пушниной, а речные пути по Оке и Волге являлись важными торговыми и логистическими артериями. Существование на Средней Волге в устье Камы сильного соперника - Волжской Булгарии, - ещё в 922 году ставшего исламским государством, тоже диктовало необходимость в защите границ и устройстве логистической базы: в период с 969 по 1171 годы история фиксирует десять военных походов булгар на Русь и русских князей - на Булгарию. С целью защиты Владимиро-Суздальской земли закладываются города-крепости Гороховец (1168 г.)^[8] и Городец-на-Волге (1171 г.)^[9]. Таким образом, Городец является первым известным русским городом на территории современной Нижегородской области.

До 1212 года Городец-на-Волге входил в состав великого княжества Владимирского в правление Всеволода Большое Гнездо. Время его правления — период наивысшего расцвета Владимиро-Суздальской земли. К началу XIII века под его рукой соединились многие старые и новые уделы: Владимир Великий, Ростов, Суздаль, Белоозеро, Ярославль-Залесский, Углич, Юрьев-Польский, Тверь, Волок Ламский, Переславль-Залесский, Москва, Дмитров, Стародуб-на-Клязьме, Галич-Мерьский, Кострома, Городец-на-Волге, Устюг, Соль Великая, Нерехта, Молога, Унжеск. Перед смертью он распределил власть между своими шестью живыми сыновьями — Константином, Юрием, Ярославом, Владимиром, Святославом и Иваном. Согласно действующему в то время укладу, наследовать отцу старший престол (Владимир Великий) должен был старший сын, Константин, а бывшую столицу (Ростов) — Юрий. Однако, Константин планировал объединить в своих руках и Владимир, и Ростов. Тогда в 1211 году Всеволод «созвал всех бояр своих с городов и волостей и епископа Иоанна, и игумены, и попы, и купцы, и дворяны, и все люди» (Воскресенская летопись), и было принято решение дать великое княжение с Суздалем Юрию, а Константину оставить Ростов, в котором он княжил с 1207 года, с Ярославлем, Угличем, Мологой, Белоозером и Устюгом. Ярославу передавались в княжение Переяславль, Тверь и Дмитров. Владимиру — Волок Ламский, Святославу — Юрьев-Польский. Иван же по малолетству не получал удел.

Константин это решение не принял. После смерти отца братья разделились и стали готовиться к бою: Владимир и Святослав поддержали Константина, а Ярослав и Иван — Юрия. У обеих сторон были и другие союзники: Константина поддерживали смоленские князья и новгородцы, союзником Юрия был муромский князь Давыд Юрьевич. Первый этап борьбы (1212—1215 гг.) прошёл во взаимных набегах и борьбе за соледобычу, после чего Константин и Юрий примирились, а Владимир выехал на княжение в Переяславль Южный. Несмотря на примирение, в том же 1215 году Юрий Всеволодович учреждает особенную Владимиро-Суздальскую епархию. Первым её епископом был поставлен игумен Симон. Второй этап развернулся из-за противостояния Ярослава Всеволодовича и смоленского князя Мстислава Удатного за новгородское княжение. Итогом этого противостояния стала Липицкая битва, в которой владимиро-суздальская сторона потерпела разгромное поражение от смолян, новгородцев, ростовцев и псковичей. По заключённому в мае 1216 года миру великое княжение Владимирское с городом Суздалем переходило Константину Всеволодовичу, а Юрию Всеволодовичу в удел доставался Городец.

Северо-Восточная Русь сделала ещё один шаг к централизации власти. В борьбе за власть Юрий, однако, вынужден был пойти на компромиссы со своими братьями. Владимиро-Суздальская Русь распалась на ряд уделов, где сидели дети Всеволода III. Но процесс централизации был уже необратим.^[10]

Уже в 1217 году Константин Всеволодович лично прибыл в Городец и «створиста любовь меж себе» с Юрием Всеволодовичем и передал ему Суздаль^[11]. По новому договору, по смерти Константина Юрий принимает великое княжение владимирское, Константиновичи же наследуют весь Ростовский удел с Устюгом, но будут младшими князьями по отношению к Юрию. В сентябре того же года Владимир Всеволодович возвращается из половецкого плена, братья наделяют его Стародубом.

Несмотря на то, что Муром, Гороховец и Городец-на-Волге теперь подпирали границы Владимиро-Суздальской земли и закрывали прямой проход для булгарских набегов, последние продолжали иметь место. Стоит предполагать и то, что великий князь владимирский Константин Всеволодович чувствовал приближение смерти, и потому спешил примириться с братьями и устроить будущее собственных детей. На это указывает и бездействие великого князя, когда в 1217 году, собрав войско, волжские булгары решили обойти пограничные русские крепости с севера, пройдя в обход Городца по левому берегу Волги до Устюга. «Болгарѣ лестью взяша Устюгъ»^[12], после чего пошли вниз по Унже, разоряя местные селения и взяв в осаду городок Унжеск, однако горожане смогли дать отпор. Этот набег был воспринят во Владимире как большая дерзость и способствовал прекращению усобиц.

По смерти старшего брата в 1218 великим князем владимирским становится Юрий Всеволодович^[11]. В 1220 году он организовал удачный ответный поход на булгар, послав своего брата, Святослава Всеволодовича, во главе войска с воеводой Еремеем Глебовичем в ладьях на булгарский городок Ошель, стоявший на правом берегу Волги. Не остались в стороне и другие князья: князь переяславльский Ярослав Всеволодович, князь ростовский Василько Константинович, князь муромский Давыд Юрьевич послали полки под водительством своих воевод, а муромский удельный князь Юрий Юрьевич или участвовал сам, или послал своего сына, Олега. Все войска соединились в устье Оки и пошли вниз по Волге в насадах и ладьях. С собой везли и осадную машинерию («самострелы великие, мечущие великие камни и огнь»). Часть войска во главе с ростовским воеводой Воиславом Добрыничем пошла по Каме, разоряя города и набирая полон. Основная же часть войска подошла к Ошелю, высадилась на берег и после тяжёлого приступа взяла город. Ошель был подожжён и основательно разграблен, значительная часть горожан погибла при штурме, после чего город приходит в упадок. Лаврентьевская летопись под 6728 годом так передаёт эти события:

Георгий, великий князь, сын Всеволодов, послал брата своего Святослава с полками и воеводами на безбожных татар. И когда пришел Святослав под город Ошел, и вышли из ладей все полки пешие, увидев же это безбожные болгары, скоро поспев, кто на конях, а иные пешие, устремились в бой и вышли из города навстречу. Наши же, силою креста честного укрепляемые, пошли против них, стреляя в них. Они же, забежав за оплот, бились крепко. Наши же, рассекши оплот, вбили их в город их и взяли его на щит. И помог Бог Святославу месяца июня в 15 день, на память святого Амоса.

Устроив пиры в честь участников такого удачного похода, великий князь Юрий Всеволодович стал незамедлительно готовить новый поход, желая на этот раз возглавить его лично. Узнав об этом, от булгар прибыли послы с просьбой о мире. Условием мира Юрий Всеволодович называл выплату ежегодной дани от Волжской Булгарии, на что послы не согласились. Тогда, отпустив послов, князь послал в Ростов к племяннику, Василько Константиновичу, веля с войском двигаться к Городцу, а сам двинулся на Оку. Здесь его встретило второе посольство от булгар, однако Юрий Всеволодович отослал и их, потому что это не были послы от столицы, Великого Булгара. Тем временем, племянник и дядя с войском и кораблями соединились в Городце. Сюда пришло третье посольство к великому князю от булгар. Принеся великие дары, они смогли упросить князя отменить поход и заключить перемирие сроком на 6 лет. Взяв с них клятву, Юрий Всеволодович послал к булгарским мурзам своё посольство, а сам возвратился во Владимир.

В 1221 году Юрий Всеволодович «решился укрепить за Русью важное место»^[13] и основал город «на усть Оки» (Нижний Новгород). Примерно в то же время, между 1219 и 1225 годом, выше по Волге, в устье Унжи, появляется ещё одна крепость — Юрьевец. В том же 1225 году закладывается и первая деревянная церковь во имя Архистратига Михаила.

С этого времени начинается освоение суздальскими князьями правобережья Оки. Появление здесь княжеской власти повлекло за собой борьбу с мордвой. В 1226 году Юрий посылал против них братьев Святослава и Ивана, а в сентябре 1228 года Юрий возглавил воинство, взяв с собой брата Ярослава и племянников, Василька Константиновича ростовского и Всеволода Константиновича. С ними пошёл и муромский князь Юрий Давидович. Под этим годом впервые упоминается враждебная владимирцам территория в Окском Правоборежье — Пургасова волость, а также два мордовских князя (эрз. инязор, мокш. каназор) — Пургаз, враждебный Юрию Всеволодовичу, и Пуреш, выступавший на стороне владимирцев. В январе 1229 года он сам ходил на мордву. В апреле 1229 года инязор Пургаз собрал большое войско и осадил Нижний Новгород, однако не преуспел, сжёг монастырь и церковь за стенами города и отступил; в том же году ему нанёс большое поражение сын каназора Пуреша, Атямас. В 1232 году на мордву ходил сын Юрия Всеволод с князьями рязанскими и муромскими. По данным археологии, Саровское городище^[14] площадью ок. 44 га, считающееся крупнейшим укреплённым поселением мордвы домонгольского времени, возможно было центром Пургасовой волости русских летописей, разграбленным и разрушенным в первой половине XIII века^[15]. Противники распространения владимирского влияния на мордовские земли были разгромлены, но спустя несколько лет, во время монгольского нашествия, часть мордовских племён выступила на стороне монголов.

В 1236 году давний соперник русских князей на Волге, Волжская Булгария, пал под натиском монгольского нашествия. Земли и столица государства подверглись разорению. В 1237 году пришёл черёд и русских княжеств: Рязано-Муромская, Чернигово-Северская и Владимиро-Суздальская земли подверглись разорению, моноголами было захвачено и разрушено более 20 крупных городов, в том числе Нижний Новгород, Городец, Суздаль, Ростов, Владимир. В 1238 году в битве на реке Сить, потерпев поражение от войск под началом Бурундая, погиб великий князь Юрий Всеволодович, а вместе с ним — племянники Василько Константинович и Всеволод Константинович. При взятии Владимира погибли и трое сыновей великого князя с семьями. Святославу Всеволодовичу и Владимиру Константиновичу, участникам Ситской битвы, удалось уцелеть.

В 1238 году на великое княжение Владимирское сел Ярослав Всеволодович, брат покойного Юрия. Прочие уделы были разделены так: весь Ростовский удел был разделён между потомкам покойного старшего брата Константина — Борису Васильковичу достался Ростов с Белоозером и Устюгом, Василию Всеволодовичу — Ярославль, за Владимиром Константиновичем остался Углич; оставшимся живым братьям, Святославу Всеволодовичу и Ивану Всеволодовичу, были отдан Суздальское и Стародубское княжества соответственно. Старший сын, Александр Ярославич, в это время сидел на Новгородском княжении. Киевское княжение было передано Ярославом новому союзнику, Михаилу Черниговскому. Таким образом, Ярослав Всеволодович контролировал большую часть русских земель.

В 1238-1239 годах союзники организуют два похода против Литвы - зимой Михаил Черниговский совершает черниговско-галицкий поход на Литву, а Ярослав Всеволодович ходил под Смоленск, чтобы изгнать литовские полки и посадить на смоленский престол Всеволода Мстиславича.

В Лаврентьевской летописи от 1239 году сообщается о повторном разорении татарами Городца, а также Мордовской земли, Мурома, Гороховца. После этого они повернули на Рязань и Чернигов.

В 1242 году Ярослав посылал войско во главе со своими сыновьями Александром и Андреем на помощь новгородцам против ливонских рыцарей в битве на Чудском озере.

В 1243 году Ярослав первым из русских князей был вызван в Золотую Орду к Батыю^[16], получив ярлык на великое княжение Владимирское и Киевское^[17]. По возвращении он послал в Киев наместника, а столицей избрал Владимир, тем самым завершив длительный процесс перемещения номинальной столицы Руси^[18].

В Орде остался сын Ярослава, Константин. В 1245 году он был отпущен с вестью, что хан Батый требует к себе самого Ярослава, и тот с братьями и племянниками приехал в Сарай. Часть дел была решена в Орде, Святослав и Иван Всеволодовичи с племянниками отправились домой, а Ярослава Всеволодовича Батый направил в столицу Монгольского хаканата — Каракорум. Ярослав двинулся в далекий путь и в августе 1246 года приехал в Монголию, где был свидетелем воцарения третьего великого хана Гуюка, сына Угэдэя^[19] .

Ярослав подтвердил ярлык в 1246 году у хана Гуюка, однако там же был отравлен^[20]. В том же году (20 сентября) в Улусе Джучи, отказавшись пройти языческий обряд поклонения перед ханской юртой, был убит второй из трёх самых влиятельных русских князей — Михаил Всеволодович Черниговский, по легенде отказавшийся пройти обряд языческого поклонения. Третий великий князь, Даниил Галицкий, ещё годом ранее был вынужден в 1245—1246 годах поехать в Сарай, признав вассальную зависимость от ханов ради сохранения государства^[21]. Красноречивы слова южнорусского летописца: «О злее зла честь татарская!»

По смерти брата в 1247 году Владимирский великокняжеский престол с дозволения Батыя занимает Святослав Всеволодович. Племянникам своим он назначает земли по завещанию Ярослава: Александру - Переяславль-Залесский, Андрею - Суздаль, Михаилу - Москву, Ярославу - Тверь, Даниилу - Юрьев, Константину - Галич-Мерьский, Василию - Кострому. Однако старшие сыновья, очевидно, остаются недовольны таким разделением и сами отправляются на поклон великому хану Гуюку в Каракорум. Партия Гуюка находилась в конфронтации с Батыем, а потому великий хакан назначил двух наследников великого князя: Александр получил Киев, а Андрей - Владимир. Современные историки расходятся в оценке того, кому из братьев принадлежало формальное старшинство. Во время похода на Батыя в 1248 году великий хакан Гуюк умирает. Видимо, чтобы выказать уважение во время траура по нему, братья задержались в Монголии.

В отсутствие старших братьев Михаил Хоробрит Московский, четвёртый сын великого князя Ярослава, сместил дядю на Владимирском престоле в 1248 году, но в том же году погиб в бою с литовцами в битве на реке Протве. После Святославу удалось разбить литовцев у Зубцова.

В 1249 году Александр Ярославич и Андрей Ярославич возвращаются из Орды. Александр сел в Киеве и Новгороде, а Андрей во Владимирской земле. Дяде, Святославу Всеволодовичу, отдают в удел Юрьевское и Суздальское княжество. Братья тоже получили уделы: Ярослав Ярославич остался княжить в Тверском княжестве, Константин Ярославич - в княжестве Галич-Мерьском, Василий Ярославич - в Костромском.

В 1252 году, уже при новом великом хакане Мункэ, великий князь Андрей был вызван в Орду, так как прошли слухи о его неповиновении. Однако, понимая, шаткость своего положения, он предпочёл бежать в Новгород. Ему вслед был выслан Неврюй с монгольским отрядом. Под Переславлем Андрей вместе с братом Ярославом был разбит, но смог бежать сперва в Новгород, затем во Псков, в Ревель и, наконец, укрылся с семьёй в Швеции. После этих событий великое княжение Владимирское переходит Александру Ярославичу. В том же году по смерти Святослава Всеволодовича Юрьев-Польский и Суздаль вернулись в состав Владимирского удела, как и Тверь и Переславль, поскольку Ярослав Ярославич за поддержку Андрея был выслан в Ладогу.

Правление Александра Невского характеризовалось тесным взаимодействием с Золотой Ордой и активной военной, как оборонительной так и наступательной, деятельностью в отношении западных соседей - шведов, датчан, Тевтонского ордена, еми, суми, литвы. Так в 1256 году Александр отправлял новгородские и суздальские полки в устье Наровы с целью не дать шведам закрепиться в этом месте. При нём в 1257 году прошла монгольская перепись во Владимирской, Муромской, Рязанской землях и, после военного давления, в Новгородской земле. В 1262 году это привело к антиордынским восстаниям во Владимире, Суздале, Ростове, Переславле-Залесском, Ярославле, в ходе которых были перебиты ордынские откупщики (баскаки). Чтобы уладить этот конфликт, а также вопрос участия русских войск в борьбе ордынского хана Берке с персидским ильханом Хулагу, Александр собирает дань и лично отправляется в Орду. Пробыв там почти год, великий князь смог успокоить хана, однако заболел, и по пути назад 14 ноября 1263 года Александр Невский скончался в Городце.

Ярлык на великое княжение Владимирское получил брат покойного Александра, вернувшийся из Ладоги князь тверской Ярослав Ярославич. Дети Александра получили от дяди уделы: Дмитрий получил Переяславль-Залесское княжество, Андрей - Городецкое княжество, Даниил - Московское княжество; старший же сын, Василий, остался в ссылке в Суздале. По смерти Ярослава Ярославича ярлык на великое Владимирское княжение перешёл Василию Ярославичу Квашне.

Князь Андрей Александрович, прозванный Городецким, был фигурой неоднозначной в русской историографии. В 1276 году по милости старшего брата Дмитрия, ставшего новым великим князем по смерти дяди, Василия Квашни, он увеличил свои владения, получив княжество Костромское. В 1277-1278 годах он участвовал в русско-ордынском походе хана Золотой Орды Менгу-Тимура против ясов, откуда вернулся с богатой добычей, разграбив город Дедяков^[22]. В 1281 году, пользуясь расположением хана Менгу-Тимура, Андрей Городецкий получает ярлык на великое княжение Владимирское в обход брата, Дмитрия^[23]. С татарским войском Андрей вернулся в Северо-Восточную Русь, разорил земли вокруг Мурома, Владимира, Юрьева, Суздаля, Переяславля, Ростова, Твери, вынудив Дмитрия бежать в Псков, к давнему боевому товарищу князю Довмонту. Затем Андрей по приглашению новгородцев стал княжить в Новгороде. В 1283 году следует короткое перемирие, Андрей уступает брату Владимир, но в 1285 году снова собирает войско, однако терпит неудачу.

В 1292 году Андрей Городецкий едет в Орду к хану Тохте, где жаловался на брата Дмитрия. Хан встаёт на его сторону, и в 1293 году Андрей привёл с собой воинство, именуемое в историографии «Дюденевой ратью» по имени полководца, Тудана. Татары разорили Владимир, Москву, Муром, Юрьев, Переяславль, Коломну, Можайск и многие другие города, убивали и брали в плен людей. Дмитрий снова бежал во Псков, а затем в Тверь, где и умер в 1294 году.

Никто из князей Мономахова рода не сделал больше зла Отечеству, чем сей недостойный сын Невского. (Н. М. Карамзин)

В 1304 году Андрей Александрович Городецкий скончался. Великое княжение Владимирское перешло к двоюродному брату, Михаилу Тверскому. Костромское княжество было передано племяннику, Борису Даниловичу, сыну Даниила Московского. Городецкое княжество досталось сыну Андрея Городецкого, Михаилу Андреевичу. Однако уже в 1305 году тот скончался, и удел был передан суздальскому князю Михаилу Андреевичу. После его смерти в 1311 году Городецкий удел возвращается в состав Владимирского великого княжения, но московский князь Юрий Данилович захватывает Городец и передаёт брату, князю костромскому Борису Даниловичу. Для защиты от владимирцев, столица княжества впервые переносится в Нижний Новгород.

После смерти Бориса Даниловича в 1320 году, Городецкое княжество снова становится выморочным и возвращается в состав Владимирского великого княжения: в частности, в 1328 году его земли вместе с ярлыком на великое Владимирское княжение передавалось Узбек-ханом в подчинение суздальскому князю Александру Васильевичу, в 1331 — московскому князю Ивану Калите, и, наконец, в 1341 - суздальскому князю Константину Васильевичу.

После того, как в 1425 году Нижегородско-Суздальское великое княжество окончательно вошло в состав Великого княжества Московского, управление территориями стало осуществляться на основе местничества. Прилегающие к Нижнему Новгороду территории бывшего княжества сформировали Нижегородский уезд, граничивший с Галичским, Курмышским, Муромским, Гороховецким, Суздальским, Юрьевецким, а позднее — и с Козьмодемьянским, Алатырским, Арзамасским и Балахнинским уездами.

В ходе областной реформы Петра I 1708 года Нижний Новгород с окрестными землями был причислен к Казанской губернии. В 1714 году была создана Нижегородская губерния.

В 1720 году в России были официально образованы провинции, в том числе Нижегородская провинция, в которую вошли Нижегородский, Балахнинский и Юрьевецкий уезды.

В ходе административной реформы Екатерины II 5 сентября 1779 года было учреждено Нижегородское наместничество, включившее в себя старую Нижегородскую губернию, а также части сформированных ранее Рязанского и Владимирского наместничеств и часть Казанской губернии.

12 декабря 1796 года при Павле I происходит обратное переименование Нижегородского наместничества в Нижегородскую губернию. При этом были упразднены Княгининский, Макарьевский, Починковский, Пьянскоперевозский и Сергачский уезды.

В октябре 1797 года размер Нижегородской губернии был увеличен за счёт территорий, полученных при разделе Пензенской губернии. После вступления на престол Александра I 9 сентября 1801 года Пензенская губерния была восстановлена в прежнем объёме.

В 1802 году Княгининский, Макарьевский и Сергачский уезды были восстановлены.

Нижегородская губерния была в числе 17 регионов, признанных серьёзно пострадавшими, во время голода 1891—1892 годов.

В 1918 году Горбатовский уезд переименован в Павловский. Образован Воскресенский уезд. В 1920 году Макарьевский уезд был переименован в Лысковский. В 1921 году Балахнинский уезд был переименован в Городецкий. Образованы Выксунский, Починковский и Сормовский уезды.

В 1922 году в состав Нижегородской губернии вошли Варнавинский, Ветлужский уезды и 6 волостей упраздненного Ковернинского уезда Костромской губернии, Курмышский уезд Симбирской губернии и 4 волости Тамбовской губернии. Образован Канавинский рабочий район.

Нижегородская область в составе РСФСР была образована 14 января 1929 года.

15 июня 1929 года Нижегородская область РСФСР была преобразована в Нижегородский край. 15 июля 1929 года в составе Нижегородского края был образован Нижегородский округ. 30 июля 1930 года Нижегородский округ, как и большинство остальных округов СССР, был упразднён.

В 1932 году Нижегородский край был переименован в Горьковский край. В её состав также были включены территория упраздненной Вятской губернии и небольшие участки Владимирской и Костромской губерний.

В 1936 году Горьковский край был преобразован в Горьковскую область (из него вышли Марийская и Чувашская АССР).

В 1954 году из Горьковской области была выделена Арзамасская область (упразднена в 1957 году).

В 1946 году после размещения в посёлке Сары Кылыч секретного КБ-1, в феврале 1947 года вышло постановлением Совета Министров СССР об отнесении его к особо режимным предприятиям с превращением его территории в закрытую режимную зону. Посёлок был изъят из административного подчинения Мордовской АССР и полностью исключён из всех учётных материалов. 17 марта 1954 года вышло закрытое постановление Президиума Верховного Совета РСФСР «Об образовании городских и поселковых советов в закрытых городах и посёлках». Этим постановлением посёлку был присвоен статус города с именем Кремлёв. В начале 1960-х годов город получил название Арзамас-75, в 1966 году появилось название Арзамас-16. В 1991—1995 годах официально снова назывался Кремлёв, c 1995 года — Саров^[24].

22 октября 1990 года Указом Президиума Верховного Совета РСФСР^[25][26] Горьковская область была переименована в Нижегородскую область. 21 апреля 1992 года Съезд народных депутатов России утвердил переименование области, внеся поправку в ст. 71 Конституции РСФСР 1978 года, которая вступила в силу 16 мая 1992 года^[27].

В 1994 году в состав Нижегородской области был передан Сокольский район Ивановской области.