Народився у шляхетській родині дяка, переписувача Данила Смотрицького. Вважався освіченою, навченою людиною, «першим руським богословом». Був підстаростою,[2] гродським писарем у Кам'янецькому старостві, 1576 року запрошений князем Василем-Костянтином Острозьким до Острога, був призначений його підскарбієм. Став одним з передових діячів-учених острозького гуртка; у 1580 році Г. Смотрицький — перший ректорОстрозької школи (академії).
Разом з Іваном Федоровичем[2] Герасим Смотрицький — один із видавців «Острозької Біблії», до якої написав передмову і віршовану посвяту князю Василю-Костянтину Острозькому, один зі зразків найдавнішого українського віршування (нерівноскладове), що нагадує українські думи.
За надані послуги отримав від князя В. К. Острозького два села (Бакаївка, Борисівка).[2]
Праці
У своїх творах Герасим Смотрицький не завжди дотримується теологічних аргументів, натомість використовує народний гумор з приповідками і прислів'ями, писав їх мовою, наближеною до народної, тому був зрозумілим широким верствам. Полемічні твори Смотрицького проти відступників від православ'я й сатира на духовенство переважно загубилися. Збереглася лише такі книги:
«Ключ царства небесного» (1587, Острог) — перша друкована пам'ятка української полемічної літератури. Автор змагається за незалежність «руської віри», полемізує з єзуїтомБенедиктом Гербестом, критикує католицьке вчення про божественне походження папської влади. Складається з посвяти князю Олександру Острозькому, звернення «До народов руских …» і двох полемічних трактатів:
«Ключ царства небесного и нашее христианское духовное власти нерушимый узел»;
«Календар римський новий» (1587) — у ньому автор критикує, відкидає впровадження григоріянського календаря;
Chynczewska-Hennel T. Smotrycki (Smotrzycki) Daniłowicz Herasym (zm. 1594) // Polski Słownik Biograficzny. — Warszawa — Kraków : Polska Akademia Nauk, Polska Akademia Umiejętności, 1999. — Tom XXXIX/3, zeszyt 162. — S. 355. (пол.)
Жуковський В., Махлюк В. М. Організаційно-педагогічна діяльність ректора Острозької академії (1576—1636 рр.) Герасима Смотрицького // Науковий журнал. Науковий огляд. — 2016. — № 1 (22). — С.72-82. (link [Архівовано 22 серпня 2021 у Wayback Machine.])