이 노선은 본래 1990년대에 녹산동 ~ 명지동 ~ 하단 ~ 사상 간의 5호선으로 구상되었으나[1][2], 외환위기 이후 폐기되었다.[3] 2000년대에 들어서 노선의 규격만 중전철에서 경전철로 조정한 ‘사상가덕선’으로 계획되었다. 그러나 명지동과 가덕도 일대의 개발 사업이 늦춰짐에 따라 해당 지역의 수요가 적다고 판단되어, 사상~하단 구간 6.9km가 우선 추진되는 것이다.
우선은 명지와 녹산까지만 지어질 예정이다.[4] 하단-녹산 구간은 2017년 부산광역시 도시철도망구축계획에 포함되었다.[5]
이 노선이 개통된다면 서부산권의 교통난이 많이 완화될 것으로 전망되며, 부산의 주요 간선도로인 낙동대로를 남북으로 바로 이어주는 만큼 하단역의 환승 수요도 상당히 많이 나올 것으로 예상된다. 또한 동아대학교 통학수요도 기대된다. 이 노선이 지나는 곳은 출퇴근 시간대마다 교통난이 매우 심각하다. 노선명·노선색 등은 확정되지 않았으나, 노선명에 대해서는 부산 도시철도 5호선이 될 것으로 예상된다는 관측이 있다.[6]
