Родился в семье потомственных дворян Московской губернии[5], где получил первоначальное художественное образование. Александр пошёл по стопам отца и стал живописцем, младший брат Александра — Константин Владимирович впоследствии стал архитектором[6].
Во время учёбы в Училище за успехи в рисовании награждён двумя малыми серебряными медалями, в 1889 году, при выпуске из Училища, за картину «Ценители искусства» награждён большой серебряной медалью.
До 1893 года живёт и работает в Париже, где посещает частную художественную школу французского живописца Фернана Кормона. В 1893 году Маковскому присвоено звание классного художника[2].
С 1897 года хранитель учебных пособий в библиотеке Педагогических курсов при Академии художеств, в 1898 году назначен руководителем и преподавателем Педагогических курсов[2].
В 1911 году за несколько портретов Маковскому присвоено звание академика, с 1913 года — профессор и руководитель Высшего художественного училища[2]. Автор нескольких работ и учебных пособий по технике рисунка и живописи.
1-й брак — Анна Львовна Жемчужникова (1875—1939), дочь художника Л. М. Жемчужникова. В разводе с 1909 года[9].
Дочь — Ольга Александровна Маковская (1897—1984), замужем за врачём Николаевым Николаем Ивановичем (1893—1949).
Дочь — Елена Александровна Маковская (1898—1985), замужем за военным инженером-путейцем Сенекеримом Мкртычевичем Енокьяном (1892—1937). Её муж был расстрелян, она сама в 1938 году репрессирована как ЧСИР[10]
Внуки: Енокян Владимир Сенекеримович (1925—1991), участник Великой Отечественной войны[11], награждён орденом Красной Звезды, медалями «За отвагу», «За победу над Германией», отденом Отечественной войны I степени (1985)[12], кандидат геолого-минералогических наук; Енокян Юрий Сенекеримович (1928—1989), актёр Кемеровского драмтеатра, затем — Ленинградского ТЮЗа, освобождённый секретарь парткома Ленконцерта.
Сын — Лев Александрович Маковский (1904—1942, Ленинград[13]). Женат на Тамаре Арамовне Маковской (урожд. Арамянц; 1912—1941, Ленинград[14]), художнице. Супруги Маковские погибли в блокадном Ленинграде.
Внук — Александр Львович Маковский (1930—2020). А. Л. Маковский памяти своей матери посвятил книгу «Судьба и творчество на переломе эпох. Тамара Маковская (Арамянц). 1912—1941» (СПб.: Премиум Пресс, 2022). Некоторые главы составлены уже после смерти Александра Львовича его дочерью Александрой.
2-брак (с 1911 года) — с Антониной (Ниной) Антоновной Плевако (урожд. Жук) (1885—1955), художницей[15][16]. Документы о бракосочетании не сохранились, но работы 1912 года художница подписывала как Маковская. Вероятно, что брак был гражданским[9]. В РГИА хранится завещание А. В. Маковского в пользу А. А. Плевако[17].
Публикации и учебные пособия
Маковский А. В. Карманный альбом для учителей начального образования по тетрадям или со стенных таблиц в начальных и средних учебных заведениях. — М., 1901;
Маковский А. В. Начальный курс рисования для начальных школ, средних учебных заведений и домашнего обучения. — М., 1901;
Маковский А. В. Альбом видов 1-й российской Сергиевской школы трезвости, основанной в 1904 году. — СПб., 1909; Нива. 1911. № 2;
Маковский А. В. Доклад преподавателя-руководителя педагогических курсов при Императорской Академии художеств академика А. В. Маковского. — СПб., 1913;
↑Маковскіе, семья художниковъ // Новый энциклопедический словарь = Новый энциклопедическій словарь / подъ общей редакціей почетнаго академика К. К. Арсеньева. — Петроградъ: «Издательское дѣло бывшее Брокгаузъ—Ефронъ», 1915. — Т. XXV «Лубъ — Махъ». — С. 452. — 960 с. Архивировано 10 марта 2014 года.
Маковскіе, семья художниковъ // Новый энциклопедический словарь = Новый энциклопедическій словарь / подъ общей редакціей почетнаго академика К. К. Арсеньева. — Петроградъ: «Издательское дѣло бывшее Брокгаузъ—Ефронъ», 1915. — Т. XXV «Лубъ — Махъ». — С. 452. — 960 с.
Шестимиров А. А. Забытые имена : Русская живопись XIX века / Александр Шестимиров. — М. : Белый город, 2004. — С. 404–413. — 479 с. : ил., цв. ил. — (Энциклопедия мирового искусства). — 3000 экз. — ISBN 5-7793-0832-2. — OCLC315220468.